Mercedes-Benz triedy S je už celé desaťročia považovaný za etalón automobilového luxusu, technologickej vyspelosti a jazdného komfortu. Počas svojej existencie sa stal nositeľom nových inovácií a bezpečnostných štandardov, ktoré následne preberajú aj ďalšie modely značky MercedesBenz a často aj konkurencia. Aktuálna generácia triedy S je na trhu od roku 2020, čo znamená viac ako päť rokov na trhu – dlhý čas aj v segmente luxusných limuzín, ktoré majú zvyčajne dlhší životný cyklus než bežné vozidlá. Práve preto sa MercedesBenz rozhodol pre zásadnú modernizáciu – facelift, ktorý je najväčší v histórii značky a zahŕňa výmenu až 50 % dielov, čo predstavuje 2700 komponentov.
Dizajnové zmeny boli realizované s veľkou opatrnosťou, keďže klientela triedy S je mimoriadne citlivá na výrazné zásahy do vzhľadu. Modernizácia sa nesie v znamení hviezd – hviezdičky pribudli v predných aj zadných svetlách, ako aj vo väčšej, o 20 % zväčšenej prednej maske. Táto maska je lemovaná LED podsvietením po vzore menších modelov značky MercedesBenz a na želanie je možné mať podsvietenú aj hviezdu na kapote (v Európe však táto možnosť nie je dostupná). Nové digitálne LED svetlá sú štandardom a poskytujú až o 40 % lepšie osvetlenie priestoru pred vozidlom s dosahom až 600 metrov.
Aj po modernizácii zostáva trieda S dostupná s pestrou paletou pohonných jednotiek: benzínové a naftové šesťvalce, osemvalce, plug-in hybridy a pre najnáročnejších aj dvanásťvalec (V12), ktorý je v Európe dostupný výhradne v pancierovanej verzii Guard. Základom je benzínový radový šesťvalec M256 EVO (S 450 a S 500) s výkonom 280 alebo 330 kW, vybavený prídavným elektrickým kompresorom (7 kW) na elimináciu turbodier. Všetky motorizácie (okrem plug-in hybridu) využívajú 48V mild-hybridnú technológiu s motorgenerátorom s výkonom 17 kW a sú štandardne spojené s pohonom všetkých kolies 4MATIC.
Naftový šesťvalec (350D a 450D) ponúka výkon 230 alebo 270 kW a spĺňa najprísnejšie emisné normy vďaka elektricky vyhrievanému katalyzátoru. Plug-in hybridy sú postavené na benzínovom šesťvalci. Vrcholom je V12 – 6,0 l s výkonom 612 koní, ktorý poháňa pancierovanú verziu Guard s balistickou ochranou VR10.
Trieda S je dostupná v štyroch verziách: so štandardným rázvorom, predĺženým rázvorom (Long), luxusnou variantou Maybach a špeciálnou pancierovanou verziou Guard. Guard predstavuje najbezpečnejšie civilné auto na svete s certifikátom VR10 – posádku chráni špeciálna pancierovaná kapsula, pričom samotné dvere vážia až 260 kg a otvárajú sa motoricky. Celková hmotnosť vozidla je 4,2 tony. Výroba jedného kusu trvá až šesť mesiacov.
Každá nová trieda S jazdí štandardne na vzduchovom podvozku Airmatic s dvojcestnými adaptívnymi tlmičmi. Za príplatok je dostupný ešte sofistikovanejší systém E-Active Body Control (E-ABC) – hydropneumatický podvozok aktívne riadiaci nakláňanie karosérie v zákrutách a minimalizujúci odstredivé sily. Zadná náprava môže byť natáčaná do uhla 4,5 stupňa (štandard) alebo až 10 stupňov (za príplatok, nie však pri najväčších pneumatikách). Testované vozidlo bolo obuté na 20-palcových diskoch s rozmerom pneumatík 255/40 R20.
Jazdné vlastnosti sú výnimočné – aj veľká limuzína pôsobí vďaka natáčaniu zadných kolies agilne a ľahko ovládateľne nielen pri parkovaní, ale aj v zákrutách mimo mesta. V športovom režime podvozok ešte lepšie kontroluje pohyby karosérie bez straty komfortu. Vzduchový podvozok dokonale filtruje nerovnosti, jazda je hladká, kultivovaná a tichá – doslova ako na vankúši.
Testovaný exemplár bol vybavený prepĺňaným 4-litrovým benzínovým osemvalcom s výkonom 395 kW (537 koní) a krútiacim momentom 750 Nm. Motor využíva plochý kľukový hriadeľ pre nižšie vibrácie, avšak vďaka asymetrickej výfukovej vačke si zachováva typický bublavý zvuk V8. Dynamika je ohromujúca: zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá len 4 sekundy, pružnosť motora je citeľná v celom spektre otáčok. Pri bežnej jazde sa dá dosiahnuť priemerná spotreba okolo 10 l/100 km vrátane diaľničných úsekov.
Interiér triedy S patrí medzi najluxusnejšie na svete. Na výber je až 400 farebných prevedení interiéru a 150 exteriérových farieb, pričom každý detail si môže zákazník prispôsobiť podľa svojich predstáv. Výbava siaha od klasických prvkov až po špičkový audiosystém so 39 reproduktormi a možnosťou vychutnať si 4D Dolby Surround zvuk.
Aj štandardne vybavený model ponúka vysokú úroveň pohodlia – mäkké vankúšiky, kvalitné materiály a dostatok priestoru. Každý pasažier má možnosť pracovať online cez zabudované kamery, pričom každý si môže viesť vlastný pracovný hovor nezávisle od ostatných. Bezpečnostné pásy môžu byť vyhrievané a airbagy sú integrované aj do zadných pásov.
Trieda S je technologicky jedným z najvyspelejších áut sveta. Elektronický mozog vozidla je chladený vodou a zvládne viac operácií za sekundu než sto moderných smartfónov dokopy. Hlasové ovládanie systému MBUX je veľmi pokročilé – umožňuje ovládať aj komplexné funkcie ako vypnutie asistenta udržiavania v jazdnom pruhu či upozornenia na rýchlostné limity jednoduchými hlasovými príkazmi počas jazdy.
Podvozok využíva informácie z cloudu – ak iné vozidlo zaznamená nerovnosť na trase, systém vie pripraviť podvozok na túto situáciu vopred. Táto inteligentná sieť zvyšuje komfort i bezpečnosť posádky.
MercedesBenz triedy S si dlhodobo drží pozíciu lídra medzi luxusnými limuzínami – jeho kombinácia komfortu, technológií, bezpečnosti a individuálnych možností výbavy ho radí medzi najlepšie autá sveta vo svojej triede. Konkurencia síce napreduje, no S-trieda stále udáva smer.