Aktuálna generácia V223 predstavuje po približne šiestich rokoch rozsiahlu modernizáciu luxusnej limuzíny triedy S. Hoci sa vzhľad na prvý pohľad výrazne nezmenil, približne polovica vozidla prešla úpravami a pribudlo takmer 2 700 nových komponentov. Testovaný exemplár bol model S 580 4MATIC v predĺženej verzii s osemvalcovým benzínovým motorom a bohatou výbavou.
Najvýraznejšou zmenou na karosérii je väčšia maska chladiča, ktorá môže byť po obvode osvetlená. Upravené sú aj predné svetlá – ide o najnovšiu generáciu Digital Light s technológiou MicroLED. Zadné svetlá dostali mierne pozmenený tvar a grafiku. Veľké koncovky výfuku sú v tomto prípade skutočné a vhodne zapracované do spodnej časti nárazníka.
Práve výfuky pripomínajú, že ide o čoraz vzácnejšiu kombináciu luxusnej limuzíny a benzínového osemvalca. Motor M177 s objemom 4,0 litra, dvomi turbodúchadlami a pohonom všetkých kolies 4MATIC poskytuje výkon 395 kW, teda 537 koní, a krútiaci moment 750 Nm. Z pokoja na 100 km/h zrýchli za 4,4 sekundy.
Pred modernizáciou používal model S 480 4MATIC motor M176 s výkonom 370 kW (503 koní) a krútiacim momentom 700 Nm. Nový agregát však nie je iba pôvodný motor s vyšším plniacim tlakom. Prepracovaný bol kľukový hriadeľ, turbodúchadlá, vstrekovanie, sacie aj výfukové kanály a prúdenie vzduchu. Ploché usporiadanie kľukového hriadeľa prispieva k nižšej hmotnosti a ochote motora ísť do otáčok. Výsledkom je rýchlejšia reakcia na plyn, kultivovanejší prenos výkonu a o niečo lepšia efektivita.
Osemvalec dopĺňa 48-voltový mild-hybridný systém ISG 2.0 so štartér-generátorom umiestneným medzi motorom a prevodovkou. Pri akcelerácii dokáže krátkodobo pomôcť výkonom 17 kW a krútiacim momentom 250 Nm. Pri spomaľovaní rekuperuje energiu a pri pokojnej jazde umožňuje plachtenie. Opätovné zapojenie spaľovacieho motora je prakticky nepostrehnuteľné.
Výrobca uvádza kombinovanú spotrebu 11,1 l/100 km. V reálnej prevádzke vyšla približne na 12,5 l/100 km. Pri ustálenej rýchlosti 110 km/h sa dá jazdiť približne za 9 l/100 km, pri 130 km/h spotreba stúpa na 10,5 l a pri rýchlosti 140 až 150 km/h približne na 12 l/100 km. V meste sa podľa dĺžky trás pohybuje od približne 13,5 do 21 l/100 km.
Osemvalec dokáže byť pri pokojnej jazde tichý a kultivovaný, no pri razantnejšom zrýchlení ponúkne výrazný zvukový aj dynamický zážitok. Napriek výkonu však S 580 nepôsobí ako športové auto. Jeho hlavnou vlastnosťou zostáva pokoj a komfort.
Vzduchový podvozok veľmi dobre filtruje nerovnosti a dlhé vlny na ceste karoséria takmer úplne pohltí. Krátke priečne nerovnosti v meste možno vzhľadom na hmotnosť presahujúcu dve tony cítiť o niečo viac, stále však ide o výrazne komfortnejšie auto než bežné vozidlá.
Voliteľný aktívny podvozok E-Active Body Control udržiava karosériu pod kontrolou a obmedzuje nakláňanie v zákrutách, ponáranie pri brzdení aj zdvíhanie prednej časti pri akcelerácii. Nejde o športový charakter v štýle modelov AMG, ale o schopnosť lepšie zvládnuť vysokú hmotnosť bez straty komfortu. Prediktívna funkcia navyše sleduje cestu a dokáže nastaviť tlmenie ešte pred prejazdom výraznou nerovnosťou alebo retardérom.
Predĺžená verzia meria viac než 5,3 metra, preto je natáčanie zadnej nápravy veľmi dôležité. Pri nízkych rýchlostiach sa zadné kolesá natáčajú proti predným a zmenšujú polomer otáčania na 11,9 metra. Auto je v meste obratnejšie a ľahšie sa parkuje, hoci na tento spôsob pohybu si treba zvyknúť. Vo vyšších rýchlostiach sa zadné kolesá natáčajú v rovnakom smere ako predné, čo zvyšuje stabilitu.
V zákrutách dokáže S 580 prekvapivo dobre maskovať svoje rozmery. Pohon 4MATIC prenáša výkon bez dramatických reakcií a aktívny podvozok udržiava karosériu stabilnú. Režim Zákruty nakláňa vozidlo do vnútra zákruty podobne ako motocykel, čím zlepšuje pocit obratnosti a trakcie. Režim Sport pritvrdí podvozok a riadenie a umožní prevodovke držať vyššie otáčky. Ani vtedy však z limuzíny nerobí športový sedan; jej prioritou zostáva komfort.
Interiér kombinuje kvalitné materiály, kožu, drevo a tri displeje na palubnej doske. Volant má dobrý tvar a okrem dotykových plôch používa aj klasické ovládače. Ovládanie prístrojového štítu a multimediálneho systému je v porovnaní so starším usporiadaním zjednotené, pričom k dispozícii zostáva aj touchpad.
Digitálny prístrojový štít možno konfigurovať a ponúka aj tradičné zobrazenie s dvomi kruhovými ukazovateľmi. Veľmi užitočný je head-up displej s rozšírenou realitou, ktorý premieta dôležité informácie priamo do zorného poľa vodiča. Grafika aj rýchlosť zobrazovania pôsobia presvedčivo.
Najnovšia generácia systému MBUX obsahuje hlasovú asistentku a veľký centrálny displej. Hlasové ovládanie dokáže pracovať s funkciami vozidla, zisťovať spotrebu či zostávajúci dojazd a vyhľadať napríklad čerpaciu stanicu. V testovanom aute však bolo potrebné asistentku zakaždým aktivovať oslovením „Hej Mercedes“ a prirodzenosť dialógu nedosahovala úroveň niektorých novších modelov. Android Auto aj Apple CarPlay fungovali bez problémov.
Predný spolujazdec má k dispozícii vlastný displej s navigáciou, rádiom a zábavnými funkciami. Predné sedadlá ponúkajú vyhrievanie, ventiláciu a masáž, dôležitejšia je však ich schopnosť dobre podoprieť telo. Pri prejazde zákrutou sa bočnice automaticky prispôsobia a udržia posádku v stabilnej polohe.
Do druhého radu sa nastupuje cez veľmi veľké dvere. Pri nastupovaní si treba dávať pozor na výrazný výstupok v ich okolí, o ktorý sa možno ľahko udrieť. Po usadení však zadná časť ponúka skutočne nadštandardný komfort.
Testovaná konfigurácia je orientovaná na pasažiera sediaceho za spolujazdcom. K dispozícii sú tablety, slúchadlá, pevný sklopný stolík a rozsiahle elektrické nastavenie sedadla. Po odsunutí predného sedadla, sklopení operadla a vysunutí opory pre lýtka a chodidlá vznikne takmer odpočinkové kreslo vhodné na dlhé cesty.
Filozofia triedy S je v tomto prípade jasná: vodič má k dispozícii 395 kW a podvozok schopný svižne zvládať zákruty, zatiaľ čo zadný pasažier môže pracovať, telefonovať, sledovať obrazovku alebo jednoducho odpočívať. Súčasťou výbavy je aj bezpečnostný pás s integrovaným airbagom.
Základná cena modelu S 580 4MATIC začína približne na 150 000 €. Testovaný exemplár mal príplatkovú výbavu za ďalších 77 400 €, takže jeho výsledná cena sa pohybovala okolo 230 000 €. Ide teda o automobil, ktorý dokáže ponúknuť výnimočný komfort, techniku aj dynamiku, no jeho schopnosti sú vykúpené vysokou obstarávacou cenou, značnou hmotnosťou a spotrebou.
Modernizovaný Mercedes triedy S zostáva predovšetkým luxusnou limuzínou, nie športovým autom. V konfigurácii S 580 však dokáže spojiť tichú a pohodlnú jazdu s pôsobivým výkonom osemvalca. Pre vodiča ponúka nečakane dobrú obratnosť, pre zadných pasažierov zase úroveň pohodlia pripomínajúcu mobilnú kanceláriu alebo odpočinkovú miestnosť.