Nová Mazda CX-5 prichádza už v tretej generácii. Na prvý pohľad síce nepôsobí ako úplne nové auto, pretože využíva platformu predchodcu, no výrazne narástla. Výrobca predĺžil a rozšíril karosériu aj rázvor, čím sa model rozmermi približuje väčším SUV, ako boli predchádzajúce generácie Škody Kodiaq alebo Volkswagenu Tiguan Allspace. Zároveň si zachováva charakteristický dizajn a jazdné vlastnosti značky.
CX-5 má na dĺžku 4 690 mm a rázvor 2,8 metra. Väčšie rozmery sú najvýraznejšie v interiéri, kde ponúka viac priestoru pre posádku. Dizajn je skôr evolučný. Zachoval sa typický C-stĺpik známy už z predchádzajúcich generácií, no väčšia presklená plocha vytvára vzdušnejší dojem a zlepšuje výhľad. Karoséria pôsobí ako „akvárium“, k čomu prispieva aj panoramatická strecha.
Predné svetlá sú po novom integrované do masky chladiča. V čiernom vyhotovení testovaného vozidla takmer splývajú s prednou časťou. Zadné svetlá si ponechávajú kruhový motív s líniou smerujúcou do stredu veka batožinového priestoru. Testovaný exemplár vo výbave Exclusive Line mal príplatkový paket Sport, ktorý prináša výraznejší spojler, difúzor, prahy a upravenú spodnú časť nárazníka. Devätnásťpalcové kolesá na veľkej karosérii už nepôsobia mimoriadne veľkým dojmom a vizuálne sa v nej trochu strácajú.
Aktuálna ponuka pohonu je veľmi jednoduchá. Pod kapotou sa nachádza atmosférický benzínový štvorvalec 2,5 litra s výkonom 141 koní a krútiacim momentom 238 Nm. Ide o citeľný pokles oproti predchodcovi, pri ktorom mal dvojliter 165 koní a väčší motor viac než 190 koní. CX-5 používa 24-voltový systém, ktorý možno označiť skôr za rozšírený štart-stop než za klasický mild-hybrid.
Motor využíva aj vypínanie valcov. Najviac sa prejavuje pri pokojnej jazde mimo mesta, kde sa spotreba pohybovala približne na úrovni 6 až 6,3 l/100 km. V meste testované auto dosahovalo približne 7,6 l/100 km, pri hustejšej premávke okolo 8 l/100 km. Na diaľnici pri rýchlosti 130 km/h treba počítať približne s 8,5 l/100 km, pretože pri vyššom zaťažení sa valce nevypínajú. Plnohodnotný hybrid v ponuke zatiaľ chýba. Neskôr má pribudnúť hybridný pohon Skyactiv-Z založený na dvojlitrovom motore.
Testované vozidlo malo pohon všetkých kolies. Pri základnej motorizácii by mohla dávať zmysel aj predokolka, ktorá by mala menšie straty pri prenose výkonu. Štvorkolka je však vhodnou voľbou pre vodičov, ktorí sa potrebujú dostať aj na horšie cesty. Stále však ide skôr o crossover než o skutočné terénne vozidlo.
Motor spolupracuje so šesťstupňovou automatickou prevodovkou s hydrodynamickým meničom. V čase, keď konkurencia často používa osem- až deväťstupňové automaty, môže tento údaj pôsobiť zastarano. V praxi však prevodovka funguje kultivovane a jej nedostatok prevodových stupňov nie je výrazný. Pri diaľničnej rýchlosti 140 až 150 km/h motor točí približne 2 500 otáčok. Viac stupňov by síce otáčky znížilo, no pri atmosférickom motore by mohlo častejšie dochádzať k podraďovaniu a vyššiemu zaťaženiu.
Výkon 141 koní z CX-5 nerobí športové SUV. Pri predbiehaní treba počítať s dlhšou rovinkou a väčšou rezervou. Na bežné každodenné jazdenie je však motor dostatočný. Krútiaci moment 238 Nm navyše pôsobí priaznivo v porovnaní s niektorými menšími preplňovanými benzínovými motormi, ktoré môžu mať viac koní, ale nižší krútiaci moment.
Najsilnejšou stránkou auta sú jazdné vlastnosti. Zadná náprava využíva päťprvkové zavesenie s oceľovými ramenami. Podvozok je príjemne tuhý, no nie tvrdý, a dobre zvláda nerovnosti aj rýchlejšiu jazdu. Mazda aj v tomto modeli ponúka prirodzený pocit z riadenia a istotu v zákrutách, hoci nejde o najšportovejšie SUV vo svojej triede.
Na diaľnici je CX-5 príjemne tichá. Napriek tomu, že nemá akustické sklá, preniká do kabíny pri rýchlosti približne 140 až 145 km/h len minimum aerodynamického hluku. Pomáha tomu upravená predná časť karosérie a lepšie tvarovanie aerodynamiky.
Zväčšenie karosérie sa pozitívne prejavilo najmä vo vnútri. Aj vodič vysoký 195 cm si za seba sadne s dostatkom priestoru. Zadné sedadlá majú dlhé sedáky, príjemný sklon operadiel a veľkú rezervu nad hlavou. Operadlá síce nie je možné výraznejšie nastavovať, no celkový komfort je veľmi dobrý. Široko sa otvárajúce dvere, takmer do 90 stupňov, uľahčujú manipuláciu s detskou sedačkou.
Predné sedadlá majú dlhé sedáky, nastaviteľnú oporu stehien a pohodlnú polohu na dlhé cesty. Ani po približne troch hodinách nevznikala výrazná únava chrbta alebo panvy. Vo výbave Exclusive Line kombinuje čalúnenie kožu na okrajoch a látku v stredovej časti, čo predstavuje praktický kompromis oproti celokoženému interiéru.
Pre veľmi vysokých vodičov sa nájdu aj určité nedostatky. Volant sa nedá vysunúť a nastaviť tak vysoko, ako by bolo ideálne, a tvrdý plast na stredovom tuneli môže byť nepríjemný pri opretí kolena. Materiály pôsobia na pohľad kvalitne, no v spodných častiach palubnej dosky a okolo stredového tunela sa nachádza viac tvrdých plastov, čo pri aute s cenou približne 40 000 € nepôsobí úplne prémiovo.
Interiér kombinuje analógové a digitálne prvky. Na volante a v stredovej konzole zostali fyzické tlačidlá, ktoré sa dobre používajú aj bez odvrátenia pozornosti od cesty. Klimatizácia sa ovláda cez dotykový displej, pričom jej ovládacie prvky zostávajú viditeľné v spodnej časti obrazovky.
Vo výbave Exclusive Line má infotainment uhlopriečku 12,9 palca. Vyššia výbava Homura môže mať až 15,1-palcový displej, ktorý však už môže pôsobiť zbytočne veľkým dojmom. Obrazovka je natočená smerom k vodičovi, takže na ňu dobre vidí aj spoza volantu. Stredová konzola si zachováva praktické otváranie do strán, hoci tradičný otočný ovládač bol nahradený dotykovým ovládaním.
Batožinový priestor ponúka v základnom usporiadaní 583 litrov vrátane priestoru pod podlahou. Po sklopení zadných sedadiel objem narastie na 2 019 litrov. Operadlá sa dajú sklopiť aj priamo z batožinového priestoru a vznikne takmer rovná podlaha, vhodná aj na príležitostné prespanie. Praktické sú dodatočné schránky pod podlahou, hoci väčšinou poslúžia na uloženie povinnej výbavy.
Zadné sedadlá sú delené v pomere 40:20:40, takže stredná časť môže slúžiť ako priechod na lyže alebo dlhšie predmety bez nutnosti sklápania celého radu.
Tretej generácii CX-5 nemožno vyčítať nedostatok priestoru, slabý komfort ani zlé jazdné vlastnosti. Najväčšou otázkou zostáva pohonná jednotka. Atmosférický motor s výkonom 141 koní je použiteľný a kultivovaný, no v porovnaní s konkurenciou pôsobí výkonovo skromne a bez plnohodnotného hybridu má aj vyššiu spotrebu. Šesťstupňový automat však funguje lepšie, než by naznačovali tabuľkové parametre.
CX-5 nie je autom, ktoré by vyhrávalo každú disciplínu v tabuľkách. Ponúka však kvalitný podvozok, veľmi dobrý komfort, priestranný interiér, praktický kufor a charakter, ktorý v tejto triede nie je samozrejmosťou. Je to voľba skôr podľa pocitu než podľa maximálneho výkonu, najnižšej spotreby alebo najmodernejšej techniky.