Testovaný Mitsubishi Outlander Plug-in Hybrid je veľké rodinné SUV, ktoré sa v tejto časti dlhodobého testu vybralo do terénu. Nešlo o predstavenie celého auta, ale najmä o overenie jeho pohonu všetkých kolies S-AWC, jazdných režimov a schopností mimo asfaltu.
Outlander používa systém Super All Wheel Control, ktorý je v tomto prípade odlišný od klasickej mechanickej štvorkolky. Medzi prednou a zadnou nápravou nie je kardan ani iné priame mechanické spojenie. Predná náprava má vlastný elektromotor s výkonom približne 116 koní a zadná náprava elektromotor s výkonom 136 koní. Spaľovací motor je umiestnený vpredu, no samotnú trakciu medzi nápravami riadi elektronika a softvér.
Systém podľa aktuálnej situácie rozdeľuje výkon medzi prednú a zadnú nápravu, vektoruje krútiaci moment medzi ľavú a pravú stranu a spolupracuje s ABS. Výhodou elektrických motorov má byť rýchla reakcia. Veľmi silný zadný elektromotor je pritom výraznou prednosťou oproti Toyote RAV4, ktorej zadný motor má iba 40 kW, teda približne 53 koní.
Ovládač ponúka sedem režimov: Power, Eco, Normal, Tarmac, Gravel, Snow a Mud. Tarmac je určený na svižnejšiu jazdu po suchom asfalte, zatiaľ čo ostatné špeciálne nastavenia cielia na nespevnený povrch, sneh alebo blato.
V praxi však boli rozdiely medzi režimami Gravel, Snow, Mud, Normal či Tarmac veľmi malé. Systém si väčšinu práce rieši automaticky a sám vyhodnocuje, kam a koľko výkonu pošle. Režimy preto vodičovi neposkytujú taký ľahko postrehnuteľný rozdiel, ako by sa podľa ich názvov mohlo zdať.
Podstatnejšie než nastavenie voliča sú pneumatiky. Testované auto malo 18-palcové kolesá s celoročnými terénnymi pneumatikami BFGoodrich Baja Champion rozmeru 235/60 R18. Pneumatiky majú označenie M+S a zosilnenú konštrukciu LT. Oproti pôvodným 20-palcovým cestným kolesám prinášajú viac bočnice, lepšiu odolnosť a komfort na rozbitom povrchu.
Aj s veľkými 20-palcovými kolesami pôsobil Outlander podľa skúsenosti z predchádzajúcich jázd pohodlne. Na 18-palcových kolesách a terénnych pneumatikách sa však komfort ešte výrazne zlepšil. Na kamenistom a nerovnom povrchu sa auto pohybovalo pokojne a mäkko, takmer bez otrasov v kabíne.
Pri bočnom náklone pôsobil stabilne a vodič nemal pocit bezprostredného ohrozenia. Zvládol aj sériu terénnych zlomov a prejazdov cez nerovnosti. Výhľad z kabíny je dostatočný a pri manévrovaní pomáhajú kamery, ktoré uľahčujú orientáciu v stiesnenom priestore.
Pri krížení náprav, keď boli dve kolesá vo vzduchu, systém najprv pôsobil mierne neisto a potreboval chvíľu na zásah. Po pridaní plynu však dokázal výkon preniesť na kolesá s trakciou a prekážku prekonal. Elektrický pohon je pritom veľmi tichý a spaľovací motor je dobre utlmený, takže vodič nemá pri terénnej jazde výraznú zvukovú spätnú väzbu. Na správnu reakciu si treba zvyknúť, no auto následne pôsobí sebavedomo.
Outlander meria na dĺžku 4,72 metra, bez spätných zrkadiel je široký 1,87 metra a rázvor má 2 704 milimetrov. Veľké rozmery znamenajú dostatok priestoru pre posádku aj batožinu, ale v náročnom teréne treba počítať s dlhými prevismi: predný má 974 a zadný 1 042 milimetrov.
Svetlá výška sa podľa výbavy a veľkosti kolies pohybuje približne od 195 do 199 milimetrov. Predný nájazdový uhol je okolo 18,5 stupňa, zadný približne 22,5 stupňa a prejazdový uhol asi 18 stupňov. Menšie kolesá z testovaného vozidla prinášajú v teréne priaznivejšie parametre než verzie s 20-palcovými kolesami.
Batéria plug-in hybridného systému je uložená v podlahe a chráni ju kryt. Zospodu nič výrazne nevystupuje a približne 20-centimetrová svetlá výška je na veľké SUV slušná. Pri častom jazdení v kamenistom alebo ostrejšom teréne by však bola vhodná dodatočná ochrana podvozka a batérie.
Pred jazdou je potrebné prechádzať množstvom nastavení a vypínať jednotlivé asistenčné systémy. Aj po obmedzení upozornení však môžu niektoré funkcie v teréne vydávať zvukové varovania. Ide o praktickú nevýhodu, najmä keď chce vodič auto ovládať plynulo na nerovnom povrchu.
Užitočný je asistent zjazdu, ktorý sa aktivuje tlačidlom na stredovom ovládači. Vozidlo samo riadi brzdenie a udržiava primeranú rýchlosť pri prudkom klesaní. Vodič sa sústredí najmä na smerovanie auta. Systém zvládol aj výraznejší terénny zlom bez dramatických reakcií.
Praktickou drobnosťou je automatické zaradenie parkovacieho režimu po odopnutí pásu a otvorení dverí, aj keď je zaradené D. To môže byť užitočné napríklad pri vystúpení a kontrole brodu alebo prekážky. Po zatvorení dverí auto zostane v režime P a samovoľne sa nerozbehne.
V porovnaní s Toyotou RAV4, Hyundai Santa Fe alebo Škodou Kodiaq je Outlander skôr veľké a robustné SUV než kompaktný crossover. Jeho rozmery môžu byť v úzkych pasážach nevýhodou, no prinášajú viac priestoru a stabilnejší prejav.
Najväčšou technickou prednosťou oproti RAV4 je zadný elektromotor s výkonom 136 koní. Vďaka nemu má elektrická štvorkolka výrazne väčšiu rezervu pri rozjazde na klzkom alebo nerovnom povrchu. Na druhej strane, elektronické riadenie systému ponecháva vodičovi len obmedzené možnosti manuálneho ovplyvnenia rozdelenia výkonu.
Infotainment, batožinový priestor a podrobné fungovanie asistenčných systémov neboli predmetom tejto terénnej časti dlhodobého testu. Rovnako neboli uvedené údaje o elektrickom dojazde, spotrebe ani cene konkrétneho vozidla. Hodnotenie sa preto sústreďuje na pohon všetkých kolies, komfort a správanie mimo asfaltu.