Testovanie nových automobilov mimo Európy patrí medzi výnimočné zážitky, ktoré si recenzent obvykle nenecháva ujsť len pri špeciálnych príležitostiach. Jednou z takýchto výnimiek je automobilka Lexus, ktorej modely a filozofia patria medzi najobľúbenejšie na trhu. Práve preto bola pozvánka na testovanie novej generácie modelu ES v Kalifornii prijatá s nadšením. Nový Lexus ES predstavuje významný posun v evolúcii tejto limuzíny, pričom okrem tradičných hybridných pohonov po prvýkrát prichádza aj ako plnohodnotný elektromobil.
Nová generácia Lexus ES výrazne narástla vo všetkých smeroch, čo je výsledkom novej platformy určenej pre hybridné aj elektrické verzie. Na dĺžku presahuje 5,1 metra, rázvor náprav je takmer 3 metre a výška vozidla sa zvýšila o viac ako 10 centimetrov oproti predchádzajúcej generácii. Zvýšená výška súvisí najmä s potrebou umiestniť batériu do podlahy elektrických verzií, pričom tento konštrukčný zásah nijako neovplyvňuje prirodzenú a pohodlnú pozíciu za volantom ani priestor pre cestujúcich na zadných sedadlách. Pri sedení za sebou, aj pri výške vodiča 190 cm, ostáva dostatok miesta pred kolenami aj nad hlavou.
Šiesta generácia Lexus ES je dostupná v dvoch hlavných typoch pohonu – hybridnom a plne elektrickom. Pre európsky trh, vrátane Slovenska, budú k dispozícii dve hybridné verzie označené ako 250. Obe využívajú nový hybridný systém s 2,5-litrovým benzínovým štvorvalcom a elektromotorom. Novinkou je možnosť pohonu všetkých kolies, kde zadnú nápravu poháňa elektromotor. Výkon hybridných verzií dosahuje takmer 200 koní a kombinovaná spotreba by sa mala pohybovať okolo 5 litrov benzínu na 100 km.
Elektrické verzie ponúkajú dve alternatívy – základnú s pohonom predných kolies a výkonnejšiu 500e so systémovým výkonom cez 340 koní a pohonom všetkých kolies. Obe elektrické varianty disponujú batériou s kapacitou mierne nad 70 kWh, čo zabezpečuje dojazd viac než 500 km podľa kombinovaného cyklu. Pri testovaní v Kalifornii dosiahla verzia 500e pri dynamickej jazde v horúcom počasí priemernú spotrebu 16,3 kWh/100 km, čo je vzhľadom na rozmery (viac než 5,1 m dĺžky) a hmotnosť (značne cez dve tony) veľmi priaznivá hodnota.
Za volantom Lexus ES vládne typická atmosféra tejto značky – po zatvorení dverí sa vodič ocitá vo vlastnom tichom svete. Odhlucnenie kabíny je na špičkovej úrovni a jazda pôsobí veľmi relaxačne. Podvozok je vyspelý a dokáže si poradiť aj s vyššou hmotnosťou elektrickej verzie bez straty komfortu. Limuzína s dlhým rázvorom poskytuje vynikajúci komfort nielen vodičovi, ale aj pasažierom vzadu, kde vyššie výbavy ponúkajú dokonca výsuvný otoman pre maximálne pohodlie.
Hybridná verzia 350 (ktorá však na slovenskom trhu nebude dostupná) sa počas testu vyznačovala veľmi príjemným prejavom a spotrebou pod hranicou 6 litrov na 100 km. Pohon je tichý a nenápadný, typický pre hybridy značiek Toyota a Lexus. Elektrická verzia 500e zase exceluje okamžitým nástupom výkonu a plynulou akceleráciou bez rušivých zvukov či vibrácií.
Interiér nového Lexus ES je navrhnutý s dôrazom na detail a kvalitu materiálov. Nový infotainment systém disponuje veľkou obrazovkou pred vodičom aj centrálnym displejom, ktorý zobrazuje mapu navigácie priamo v zornom poli vodiča. Ovládacie prvky sú elegantne skryté – po vypnutí vozidla tlačidlá zmiznú z dohľadu. Celkové spracovanie interiéru je precízne a pôsobí luxusným dojmom.
Na slovenskom trhu bude jadrom ponuky hybridná verzia 250 s pohonom predných alebo všetkých kolies. Elektrické verzie by mali byť dostupné už od júla tohto roku. Automobilka Lexus neplánuje agresívne presadzovať elektrickú verziu ES – tá bude skôr doplnkom ponuky pre zákazníkov preferujúcich elektromobilitu. Očakáva sa však, že hlavný záujem bude smerovať k hybridným modelom, ktoré sú osvedčené svojou spoľahlivosťou, hospodárnosťou a komfortom.