Nový Lexus ES predstavuje výrazný odklon od predchádzajúceho konzervatívneho a elegantného štýlu. Druhá generácia určená pre európsky trh pôsobí futuristicky, technicky a provokatívne, no zároveň si zachováva typickú eleganciu značky. Model ES je pre Lexus mimoriadne dôležitý – okrem iného má vďaka obrovskému priestoru na zadných sedadlách čiastočne zastúpiť aj dlhodobo chýbajúcu vlajkovú loď LS.
ES má v ponuke výhradne elektrifikované pohony. Zákazník si môže vybrať medzi klasickým full-hybridom a čistým elektromobilom. Počas prvých jázd v Amerike sa ukázalo, že obe koncepcie majú odlišný charakter: hybrid je ľahší, agilnejší a vhodnejší aj pre vodičov, ktorí si radi užijú zákruty, zatiaľ čo elektromobil ponúka ešte väčší pokoj, komfort a ticho.
História modelu ES siaha až do roku 1989. Prvá generácia bola štvordverovým sedanom s atmosférickým šesťvalcom, pohonom predných kolies a predávala sa najmä v Japonsku a v Spojených štátoch. Mala predstavovať dostupnejšiu alternatívu k vlajkovej lodi LS s pohonom zadných kolies.
Druhá a tretia generácia pokračovali v rovnakom koncepte a priniesli širšiu ponuku šesťvalcových motorov i zaoblenejší dizajn. Štvrtá generácia pôsobila výrazne futuristickejšie a svojím tvarom pripomínala UFO. Piata generácia bola dostupná aj so štvorvalcom, výrazne narástla a zaviedla nový dizajnový smer.
Šiesta generácia priniesla hybridný pohon. Siedma generácia sa napokon dostala aj do Európy, merala takmer päť metrov a technicky vychádzala z platformy zdieľanej s Toyotou Camry. Aktuálna novinka predstavuje ďalší zásadný krok vpred nielen po stránke dizajnu, ale aj rozmerov, technológií a komfortu.
Najväčším argumentom nového ES je priestor na zadných sedadlách. Vzdialenosť medzi kolenami dosahuje až 1 102 milimetrov, čo je o 77 milimetrov viac než pri predchádzajúcej generácii. V rámci danej kategórie ide podľa prezentovaných údajov o najväčší priestor, aký možno ponúknuť. Cestujúci vzadu sedia veľmi pohodlne, sedák je umiestnený vyššie a dobre podopiera stehná.
Pri vybranom pakete možno nastavovať sklon operadiel zadných sedadiel v rozsahu od 28 do 38 stupňov. Najvyššia výbava Luxury Top môže priniesť zadné sedadlá typu Ottoman. Tie umožňujú takmer ležérnu polohu, majú výklopnú oporu nôh a v prípade potreby možno predné sedadlo posunúť dopredu a sklopiť jeho operadlo. Zadné sedadlá môžu byť vyhrievané, ventilované a vybavené masážnou funkciou, čím sa ES približuje komfortu luxusnej limuzíny LS.
Medzigeneračný nárast rozmerov je mimoriadny:
Vyššia karoséria súvisí aj s tým, že do podlahy elektromobilu bolo potrebné umiestniť trakčnú batériu. Nové ES stojí na modulárnej platforme GA-K.
Napriek siluete pripomínajúcej fastback alebo štvordverové kupé zostáva ES klasickým sedanom s oddeleným batožinovým priestorom a samostatným vekom kufra. Nejde teda o liftback s veľkými piatymi dverami. Takéto riešenie však prispieva k lepšiemu odhlučneniu interiéru a vyššej tuhosti karosérie.
V priebehu prezentácie zazneli pri elektrickej verzii dva údaje o objeme batožinového priestoru – 517 a 570 litrov, pravdepodobne v závislosti od konkrétnej špecifikácie alebo spôsobu merania. Hybridná verzia ponúka 493 litrov. Kufor je dobre využiteľný, hoci otvor nie je ideálny na prevážanie veľmi objemných predmetov. Praktickým detailom je otvor v operadle zadných sedadiel, cez ktorý možno prevážať napríklad lyže alebo iné dlhé predmety.
Nový Lexus ES je dostupný s dvomi základnými typmi elektrifikovaného pohonu – ako full-hybrid 300h alebo ako elektromobil vo verziách 350e a 500e.
Hybridná verzia 300h kombinuje atmosférický 2,5-litrový štvorvalec s elektromotorom. Dostupná je s pohonom predných kolies aj s pohonom všetkých kolies. Verzia s pohonom 4x4 má dodatočný elektromotor na zadnej náprave s výkonom 55 koní. Celkový systémový výkon dosahuje 204 koní a pohon spolupracuje s bezstupňovou prevodovkou CVT.
Na niektorých trhoch existuje aj výkonnejší hybrid 350h, ktorý sa však do Európy, respektíve na český trh, podľa testu nedostane.
Hybridná verzia je približne o 350 kilogramov ľahšia než elektromobil. Vďaka menšej batérii umiestnenej pod zadnými sedadlami neuberá priestor cestujúcim ani batožine. Pri jazde pôsobí ľahšie a obratnejšie, pričom spotreba sa po niekoľkých desiatkach kilometrov pohybovala na úrovni 4,7 l/100 km. V reálnych podmienkach možno očakávať spotrebu mierne nad hranicou piatich litrov na 100 kilometrov a dojazd na jednu nádrž približne 800 kilometrov.
Základná elektrická verzia 350e má jeden elektromotor s výkonom 227 koní a pohon predných kolies. Vrcholná 500e používa dva elektromotory, vďaka čomu disponuje pohonom všetkých kolies a systémovým výkonom 343 koní.
Obe elektrické verzie používajú batériu s kapacitou približne 71 až 72 kWh. Model 350e má 72 kWh, zatiaľ čo 500e využíva 71 kWh. Rozdiel súvisí s použitím batérií od rôznych dodávateľov. Napriek veľkosti auta Lexus nezvolil väčšiu batériu s kapacitou približne 90 kWh. Dôvodom je globálny charakter modelu a snaha použiť kapacitu, ktorá je rozšírená na väčšine svetových trhov.
Počas krátkych jázd v Amerike ukazoval palubný počítač spotrebu približne 15,2 kWh/100 km, respektíve hodnoty v rozmedzí 15 až 16 kWh/100 km. Test však prebiehal pri nízkych rýchlostiach, približne do 115 km/h, a často zahŕňal aj dynamické skúšky. Reálna spotreba na európskych cestách preto môže byť vyššia. Presné hodnoty bude možné overiť až počas dlhodobého testu na českých cestách.
Nabíjací výkon 150 kW dnes nepôsobí výnimočne, pretože niektorí konkurenti ponúkajú výrazne vyššie hodnoty. Lexus však používa 400-voltovú architektúru, ktorá vychádza z koncepcie elektrických vozidiel koncernu Toyota a výrazne vyšší nabíjací výkon neumožňuje.
Vrcholná verzia 500e ponúka nielen pohon všetkých kolies, ale aj výrazne lepšiu dynamiku. Dva elektromotory dokážu podľa podmienok a zvoleného jazdného režimu pracovať v prospech prednej alebo zadnej nápravy. Systém môže priebežne meniť rozdelenie výkonu od pomeru 100:0 až po 0:100. Riadiaca elektronika pritom vyhodnocuje rýchlosť, natočenie volantu, polohu akcelerátora a ďalšie údaje zo snímačov.
V niektorých špecifikáciách je k dispozícii aj simulované manuálne radenie pomocou páčok pod volantom. Systém ponúka osem virtuálnych prevodových stupňov a podobne ako pri športových elektromobiloch, napríklad Hyundai Ioniq 5 N, upravuje priebeh krútiaceho momentu tak, aby napodobnil radenie klasickej prevodovky. Pri preradení sa výkon krátko zníži a následne opäť nastúpi.
Elektrický ES pôsobí pri jazde mimoriadne ticho a pohodlne. Konštruktéri zvýšili torznú tuhosť karosérie a pridali izolačné materiály do zadnej časti vozidla, stĺpikov, podlahy a oblasti podbehov. Cieľom bolo obmedziť hluk od kolies a vytvoriť čo najpokojnejšie prostredie.
Podvozok však nie je extrémne mäkký. Auto sa na nerovnostiach zbytočne nerozhoupe a tlmiče pracujú pomerne kontrolovane, miestami až tuhšie. ES dokáže nerovnosti filtrovať kultivovane, no vodič stále cíti, že podvozok aktívne pracuje. Vzhľadom na charakter veľkého prémiového sedanu ide o veľmi príjemné nastavenie.
Počas testu nebolo možné dôkladne preveriť správanie v rýchlych zákrutách, pretože okolité americké cesty neposkytovali vhodné podmienky. Prvý dojem z riadenia je však veľmi pozitívny. Auto vodiča nenúti jazdiť agresívne, ale skôr ho motivuje k pokojnej a uvoľnenej jazde. Práve schopnosť vytvoriť relaxačnú atmosféru patrí k typickým vlastnostiam modelov Lexus.
K dispozícii sú jazdné režimy Normal, Eco, Sport, Range a Custom. Režim Eco upravuje odozvu akcelerátora, brzdenie a ďalšie parametre s cieľom predĺžiť dojazd. Sport zostruje reakcie na plyn, riadenie i ďalšie systémy. Rozdiel bol cítiť okamžite – riadenie stuhlo a vozidlo reagovalo na prvé stlačenie akcelerátora výraznejšie. Range uprednostňuje maximálny dojazd a Custom umožňuje nastaviť jednotlivé vlastnosti podľa preferencií vodiča.
Odozva akcelerátora v základnej elektrickej verzii 350e je nastavená veľmi plynulo. Výkon 227 koní je dostatočný, no vozidlo pri každom stlačení pedála nevyrazí agresívne dopredu. Pri plnom plyne môže vodič nadobudnúť dojem, že by auto mohlo zrýchľovať o niečo intenzívnejšie, no takýto prejav zodpovedá zameraniu modelu na komfort a luxus.
Hybridná verzia je približne o 350 kilogramov ľahšia, čo je za volantom okamžite cítiť. Testovaný hybrid mal základné 19-palcové kolesá a pôsobil ľahšie, obratnejšie a o niečo ochotnejšie meniť smer. Na nerovnostiach sa menej pohupoval a jeho podvozok pôsobil trochu tuhšie, čo môže vyhovovať vodičom, ktorí si radi užívajú zákruty.
Hybrid používal klasické, neaktívne tlmiče, zatiaľ čo elektromobil mal aktívny podvozok. Aj to výrazne ovplyvňuje rozdielny charakter oboch verzií. Hybrid je príjemne tuhý, no stále dostatočne komfortný a nerovnosti filtruje bez nepríjemných rázov.
Elektrická verzia je ťažkopádnejšia, čo je logickým dôsledkom vyššej hmotnosti. Ponúka však ešte väčšiu mäkkosť, pokoj a schopnosť filtrovať nerovnosti. Vo verzii 500e navyše prináša výraznú dynamiku a vďaka pohonu všetkých kolies aj vynikajúcu trakciu. Po stlačení akcelerátora dokáže doslova vystreliť dopredu.
Hybrid je vhodnejší pre používateľov, ktorí nechcú riešiť nabíjanie, potrebujú dlhý dojazd a ocenia nižšiu spotrebu. Elektromobil dáva väčší zmysel vodičom s možnosťou pravidelného nabíjania, nižším ročným nájazdom a preferenciou maximálneho ticha a komfortu.
Nový Lexus ES používa nový dizajnový jazyk označovaný ako Clean Tech. Jeho tvary sú futuristické, technické a výrazné, no zároveň zostávajú elegantné. Dizajn vychádza z konceptu LF-ZC.
Predná časť je úplne nová. Hybrid a elektromobil možno rozlíšiť podľa prvku v prednej maske – hybrid potrebuje privádzať vzduch k spaľovaciemu motoru, zatiaľ čo elektrická verzia má prednú časť uzavretejšiu. Svetlomety sú rozdelené na denné svietenie, smerové svetlá a hlavné svetlá. Charakteristickým prvkom sú motívy dvojitého písmena L. Denné svietenie smeruje dovnútra k maske, zatiaľ čo smerové svetlá sú orientované smerom von.
Bočné plochy sú čisté a plynulo sa rozširujú smerom dozadu. Zákazník môže zvoliť 19- alebo až 21-palcové kolesá, pričom na výber sú štyri špecifické dizajny diskov. Zaujímavým detailom sú zapustené kľučky. Na rozdiel od riešení, pri ktorých kľučka po odomknutí vychádza von, tu zostáva čiastočne otvorená. Stačí vložiť ruku, stlačiť ju a dvere sa prirodzene otvoria.
Spodnú časť karosérie dopĺňa výrazný preliss, ktorý sa tiahne pozdĺž celého vozidla. Strecha klesá pomaly smerom k zadnej hrane veka kufra, čím vzniká dynamický klinovitý profil a zároveň efektívna aerodynamika.
Najvydarenejšia je podľa dojmu z testu zadná časť. Zadné smerovky sú umiestnené nižšie, svetelný pás prechádza celou šírkou vozidla a namiesto klasického loga je použitý osvetlený nápis Lexus. Zadok pôsobí športovo, čisto, elegantne a veľmi moderne. Na nový dizajn si možno bude potrebné chvíľu zvykať, no pri dlhšom pozorovaní začne pôsobiť čoraz atraktívnejšie.
Interiér predstavuje oproti predchádzajúcej generácii obrovský skok. Ponúka kvalitné materiály, precízne spracovanie a celkovú atmosféru zodpovedajúcu filozofii Omotenashi, teda dôrazu na starostlivosť o posádku.
Nový volant má klasický okrúhly tvar, ideálnu hrúbku venca a fyzické tlačidlá. Hoci niektoré ovládacie prvky vyzerajú ako dotykové, v skutočnosti ide o mechanické tlačidlá s príjemným pogumovaným povrchom. Nechýba ovládanie hlasitosti, prepínanie funkcií a tlačidlá pamäte nastavenia sedadiel.
Digitálny prístrojový panel má uhlopriečku 12,3 palca. Je umiestnený priamo v priestore pred volantom, takže volant nezakrýva jeho časť a vodič má dobrý výhľad na údaje bez toho, aby bol displej umiestnený príliš vysoko. Rozsah nastavenia volantu sa oproti predchodcovi zväčšil o 7 centimetrov, vďaka čomu možno rýchlo nájsť vhodnú pozíciu za volantom.
Sedadlá majú výrazné tvarovanie, dobré bočné vedenie a príjemnú oporu ramien. Sedák bol predĺžený o 1,7 centimetra, takže poskytuje lepšiu oporu stehnám a nepôsobí krátko. K dispozícii sú kvalitné kožené i syntetické materiály podľa zvolenej výbavy.
Na stredovej konzole sa môže nachádzať jedno alebo dvojité bezdrôtové nabíjanie smartfónu, dve USB-C zásuvky a dvojica držiakov nápojov. Všetko možno zakryť, takže interiér pôsobí upratane a elegantne. Nový volič automatickej prevodovky je kompaktnejší a nezaberá zbytočne veľa miesta. Nechýba objemná lakťová opierka s veľkou odkladacou schránkou.
Veľmi pozitívne hodnotenie si zaslúžia aj tlačidlá na palubnej doske. Sú podsvietené, no po vypnutí vozidla zhasnú, takže interiér nerušia. Po opätovnej aktivácii sa rozsvietia. Ide o klasické mechanické ovládacie prvky, nie o dotykové plochy, čo je z hľadiska používania počas jazdy praktické.
Interiér môže byť doplnený bambusovými dekoratívnymi prvkami vytvorenými špeciálnou japonskou metódou 3D tlače. Materiál možno podsvietiť ambientným osvetlením, ktoré vytvára najmä v noci veľmi pôsobivý efekt.
Nový infotainment využíva centrálny displej s uhlopriečkou 14 palcov. Ide o najväčšiu obrazovku, akú možno v súčasnom modeli Lexus dostať. Spolu s kvalitným spracovaním, mechanickými ovládačmi a novou architektúrou palubnej dosky pôsobí interiér výrazne modernejšie než v predchádzajúcej generácii.
Hybridný model je napriek spaľovaciemu motoru veľmi dobre odhlučnený. Motor je pri bežnej jazde počuť iba vzdialene a ide o výrazné zlepšenie oproti predchádzajúcej generácii, v ktorej bol jeho prejav citeľnejší.
Keďže hybrid nemá veľkú trakčnú batériu uloženú v podlahe, konštruktéri využili uvoľnený priestor na doplnenie výstuh. Cieľom bolo dosiahnuť rovnakú tuhosť karosérie ako pri elektromobile. Menšia hybridná batéria je uložená pod zadnými sedadlami a neobmedzuje priestor v kabíne ani v kufri.
Nový Lexus ES je výrazne väčší, modernejší a technologicky vyspelejší než jeho predchodca. Najväčší posun predstavuje interiér, ktorý kombinuje kvalitné materiály, precízne spracovanie, moderný infotainment a množstvo fyzických ovládačov. Mimoriadne silným argumentom je aj priestor na zadných sedadlách, ktorý sa približuje úrovni luxusných limuzín.
Hybridná verzia 300h ponúka nízku spotrebu, dojazd približne 800 kilometrov a ľahší, svižnejší prejav. Elektromobily 350e a 500e zase vynikajú tichom, komfortom a pokojnou jazdou. Verzia 500e pridáva veľmi silnú dynamiku a pohon všetkých kolies, zatiaľ čo 350e bude vhodnejšia pre vodičov, ktorí uprednostňujú dojazd pred maximálnym výkonom.