Na nový Fiat 500 sme čakali s veľkým očakávaním, najmä preto, že ide o návrat spaľovacej verzie do ponuky po tom, čo druhá generácia tohto kultového miniauta pôvodne vznikla ako čisto elektrický model. Trh však ukázal, že dopyt po spaľovacej alternatíve stále existuje, a preto sa pod kapotu novej päťstovky dostal litrový trojvalec Firefly. Hlavným rozpoznávacím znakom spaľovacej verzie je nenápadná štrbina v prednom nárazníku.
Na prvý pohľad sa zdá, že rozdiely medzi predchádzajúcou a novou generáciou Fiat 500 nie sú výrazné. Pri porovnaní vedľa seba však vynikne, o koľko je novinka väčšia a mohutnejšia. S dĺžkou 3,63 m ostáva v kategórii miniaut, no zároveň je vo všetkých smeroch väčšia než predchodca – najviac narástla do dĺžky (+6 cm) a šírky (+5,5 cm). Vnútorné rozmery sa zmenili minimálne, najväčší prínos je v oblasti šírky kabíny (+3,3 cm), čo subjektívne zlepšuje priestor pre pravé koleno vodiča. Batožinový priestor má na papieri rovnaký objem (180,85 l) ako predchodca; v praxi je však novinka o niečo praktickejšia, najmä vďaka viacerým užitočným odkladacím priestorom a prítomnosti ISOFIXu aj na sedadle spolujazdca.
Nový Fiat 500 jazdí na väčších kolesách s vyššími pneumatikami (v prípade testovaného modelu 16", 195/55), čo prispieva ku komfortu. Posed za volantom je vysoký, takmer ako na barovej stoličke, a volant je po novom nastaviteľný nielen výškovo, ale aj pozdĺžne. To zlepšuje možnosti nastavenia sedenia, hoci v základnej výbave Torino nie je výškovo nastaviteľné sedadlo vodiča – to ponúkajú až vyššie stupne výbavy.
Palubná doska je kompletne nová a pôsobí kvalitnejším dojmom než u predchodcu. Zatváranie schránky pred spolujazdcom má až luxusný pocit. Digitálny prístrojový panel tvorí 7-palcový displej s peknou grafikou a farbami; okrem základných informácií umožňuje sledovať aj kondíciu 12V štartovacieho akumulátora. Infotainment využíva 10,25-palcový dotykový displej (nie je matný, čo môže spôsobovať odlesky), pričom by niektoré ikony mohli byť väčšie. Apple CarPlay a Android Auto fungujú bezdrôtovo.
Klimatizáciu možno ovládať aj fyzickými tlačidlami, no cez displej je to jednoduché a intuitívne. Zaujímavosťou je smerovkový „päťblík“ namiesto bežného trojbliku – použiteľné aj pri odbočovaní podľa vyhlášky. Posed za volantom je vysoký, dokonca vyšší než v niektorých malých crossoveroch (napr. Škoda Kamiq), avšak bez možnosti výškovej regulácie sedadla vo väčšine výbav.
Pod kapotou pracuje atmosférický benzínový trojvalec 1.0 Firefly s nepriamym vstrekovaním paliva a výkonom 48 kW (65 k). Motor využíva jednoduchú konštrukciu s dvojventilovou technikou na valec a jediným vačkovým hriadeľom. Pomáha mu mild-hybridný systém so štartér-generátorom (3,6 kW a 15,2 Nm) a vlastným akumulátorom pod sedadlom vodiča, ktorý slúži aj na studené štarty.
Prevodovka je výlučne manuálna (automat nie je v ponuke), s veľmi krátkym prvým prevodovým stupňom a dobre nastavenou rozjazdovou adaptáciou – rozbehnúť sa je jednoduché aj pre menej skúsených vodičov. Dynamika motora je v meste príjemná a svižná vďaka krátkym prevodom; mimo mesta a na diaľnici už výkon citeľne slabne a motor treba vytáčať nad 3 000 ot./min. Pri rýchlosti 130 km/h na šiestom prevodovom stupni točí motor 3 380 ot./min., čo znamená vyššiu hlučnosť (namerané hodnoty okolo 71 dB).
Spotreba paliva sa pohybuje na úrovni: diaľnica 6,1 l/100 km, okresné cesty 4,3 l/100 km a mesto 5,7 l/100 km. Palivová nádrž má objem 37 litrov. Hrdlo nádrže je bez viečka.
Jazda s Fiat 500 je charakteristická vysokým posedom a dobrým prehľadom o dianí okolo auta. Podvozok je naladený prioritne na komfort; pruženie zvláda nerovnosti veľmi dobre aj napriek krátkemu rázvoru, ktorý spôsobuje typický kolísavý efekt na sérii nerovností. Zadná náprava je ľahká, no nemá tendenciu poskakovať či znervóznieť ani pri rýchlejšej jazde cez nerovnosti.
Riadenie je vláčne a nie príliš ostré – krajné polohy vyžadujú štyri otáčky volantom. To však nie je výčitka, skôr konštatovanie; auto je určené najmä do mesta, kde oceníte jeho obratnosť a jednoduché manévrovanie. Disky sú dostupné vo veľkostiach od 15 do 17 palcov; testovaný model mal zlatú strednú cestu – 16" disky s pneumatikami 195/55.
Nová generácia Fiat 500 ponúka viac praktických detailov než predchodca – odkladacie priestory sú premyslenejšie a ISOFIX na sedadle spolujazdca zvyšuje použiteľnosť pre rodiny. Elektronické zámky sú tiché (bez cvaknutia), pričom si môžete nastaviť aj akustickú signalizáciu zamknutia/odomknutia. Centrálne zamykanie však neuzamyká kryt palivovej nádrže.
Z pohľadu údržby ide o technicky jednoduchý motor bez priameho vstrekovania (nižšie riziko problémov s karbonizáciou), s rozvodmi poháňanými remeňom. V reálnej flotilovej prevádzke (napr. u zdravotných sestier jazdiacich denne desiatky štartov) sa ukázala spoľahlivosť – menili sa len štartovacie batérie a silenbloky motora pri nájazde okolo 60–80 tisíc km. Spotreba oleja závisí od prevádzkových podmienok (cca 0,5 l na 8 000 km pri náročnejšej prevádzke).
Antikorózna ochrana karosérie je základná – povrchová korózia sa objavuje najmä na čiernych častiach podvozka (ramená, nápravnice), ale karoséria samotná výrazne nehrdzavie. Podvozok je konštruovaný na vyššiu hmotnosť elektromobilu (cca o 130 kg viac), takže spaľovacia verzia má robustnejší základ.
Zaujímavosťou je, že nová generácia bola pôvodne navrhnutá ako elektromobil; spaľovací motor sa pod kapotu dostal až dodatočne. To znamená rozdielnu priečku medzi motorom a kabínou, no podlaha zostala rovnaká – pod plastovým krytom možno vidieť vybranie pre batériu elektrickej verzie. Spaľovací variant má namiesto toho palivovú nádrž vzadu.
Podvozok je naladený špecificky pre nižšiu hmotnosť spaľovacej verzie; zadné tlmiče sú výrazne sklonené ako u predchodcu. V oblasti tuhosti karosérie neboli počas testovania zaznamenané žiadne negatívne prejavy (vrzganie tesnení či mäkkosť karosérie). Pri prechode vyšším obrubníkom zostali dvere správne usadené; len na strane vodiča bolo potrebné zatvárať ich o niečo dôraznejšie.
Testovaný exemplár mal žltú metalízu „Talianske slnko“, ktorá autu veľmi pristane. Hrúbka laku bola nameraná v rozmedzí 90–104 μm (najmenej na kapote motora, najviac na prednom blatníku), priemerne 99 μm – čo radí Fiat 500 medzi lepšie lakované vozidlá v databáze redakcie.
Základná cena novej Fiat 500 začína na úrovni približne 17 000 eur. Za túto sumu síce možno kúpiť väčšie či výkonnejšie auto, no žiadne z nich neponúkne taký štýl a charizmu ako práve päťstovka. Výbava základných verzií má rezervy – skladané koberce či LED svetlá sú dostupné až vo vyšších stupňoch výbavy (napr. Laprima). Testovaný model mal halogénové svetlá; LED-ky sú otázkou preferencie vzhľadom na využitie auta prevažne v meste.