Škoda Karoq prišla v roku 2017 ako nástupca modelu Yeti. Počas takmer desiatich rokov výroby vzniklo viac než milión kusov. Hoci sesterský Seat Ateca už skončil, Karoq zostáva v ponuke a podľa dostupných informácií má na prelome rokov 2027 a 2028 prísť jeho druhá generácia. Súčasný model tak predstavuje jednu z posledných možností v triede kompaktných SUV s výhradne spaľovacími motormi, bez akejkoľvek elektrifikácie a s možnosťou manuálnej prevodovky.
Najžiadanejším motorom je 1.5 TSI, za ktorým nasleduje 2.0 TDI a litrový trojvalec 1.0 TSI. V ponuke je aj 2.0 TSI s výkonom 140 kW (190 koní) a štandardným pohonom všetkých kolies. Približne tri štvrtiny zákazníkov volia sedemstupňovú automatickú prevodovku DSG, zvyšok manuál.
Testovaný automobil poháňa štvorvalec 1.5 TSI Evo 2 s výkonom 110 kW (150 koní) a krútiacim momentom 250 Nm. V kombinácii so sedemstupňovou dvojspojkovou prevodovkou zrýchli z 0 na 100 km/h za 9 sekúnd a dosiahne maximálnu rýchlosť 210 km/h. Ide o predokolku so zadnou nápravou s torznou priečkou. Verzie 2.0 TSI a 2.0 TDI s pohonom všetkých kolies používajú nezávislé zavesenie zadných kolies.
Automobil bol vo výbave Extra Plus, ktorá prináša okrem iného Matrix LED svetlá. Tie stále patria k nadpriemeru, a to svetelným výkonom aj funkciou vyrezávania ostatných účastníkov premávky. Niektorí konkurenti, napríklad Kia Seltos, Matrix svetlá vôbec neponúkajú. Akčná výbava prináša cenové zvýhodnenie 3 300 € a verzia s motorom 1.5 TSI, automatom a pohonom predných kolies začína na 32 300 €. Testovaný kus mal príplatkovú farbu, 18-palcové kolesá, zimný balík s vyhrievaným čelným sklom a zadnými sedadlami, Travel Assist a sklopné ťažné zariadenie. Jeho cena sa tak dostala tesne pod 38 000 €.
Motor 1.5 TSI je pružný a na pomery moderných turbobenzínových jednotiek pôsobí stále príjemne dynamicky. Z nízkych otáčok už nie je taký výbušný ako starší 1.4 TSI s podobným výkonom, no v bežnej premávke ponúka dobrú odozvu a s prevodovkou je vhodne zladený.
Použitá prevodovka DQ200 má suché spojky. To je rozdiel oproti väčšiemu Kodiaqu a Volkswagenu Tiguan, ktoré s motorom 1.5 TSI používajú prevodovku DQ381 s mokrými spojkami. Suchá konštrukcia je ľahšia, kompaktnejšia, jednoduchšia a efektívnejšia, hoci pri náročnejšej prevádzke nemusí pôsobiť tak robustne ako mokrá dvojspojka.
Silnou stránkou pohonu je spotreba. Na testovacej trase si Karoq vypýtal v meste 6,0 l/100 km, mimo mesta 5,6 l/100 km a pri diaľničnej rýchlosti 130 km/h 6,4 l/100 km. Rozdiel medzi najúspornejším a najnáročnejším režimom predstavoval iba 0,8 l/100 km. Dlhodobá spotreba po približne 3 700 kilometroch náročnejšej novinárskej prevádzky bola 6,5 l/100 km. Pri 135-kilometrovej trase po okresných cestách a cez obce sa dosiahla hodnota 5,5 l/100 km.
Aj pri dynamickej jazde sa dá väčšinou zostať pod hranicou 7 l/100 km. V porovnaní s hybridnou Hondou HR-V je Karoq v meste menej úsporný, no na diaľnici má podstatne menší nárast spotreby. HR-V zvládla mesto približne za 4 l/100 km, ale na diaľnici spotreba vzrástla na 7,7 l/100 km. Karoq teda ponúka veľmi vyrovnanú efektivitu bez mild-hybridnej techniky.
Motor má hlbší zvukový prejav, ktorý môže pri vyšších otáčkach v kabíne mierne dunieť. Od motorového priestoru je Karoq odhlučnený slabšie než Tiguan alebo väčší Kodiaq. Naopak, aerodynamický hluk, hluk od kolies a od podvozka sú na diaľnici potlačené veľmi dobre. Pri rýchlosti 130 km/h bolo nameraných približne 66,5 až 67 dB, čo je v tejto triede nadpriemerná hodnota. Na najvyššom prevodovom stupni motor pri tejto rýchlosti pracuje približne pri 2 250 otáčkach za minútu.
Podvozok sa výrazne mení podľa zvolenej verzie. Základný litrový motor ponúka najmä mäkký a plavný komfort, no bez väčšieho vodičského nadšenia. Testovaná verzia 1.5 TSI je o niečo lepšia, stále však uprednostňuje pohodlie pred športovosťou. Riadenie je v okolí stredovej polohy menej presné, v zákrute však príjemné. Zadná náprava s torznou priečkou dokáže na priečnych nerovnostiach občas tvrdšie udrieť do karosérie.
Oveľa presvedčivejšie jazdné vlastnosti ponúkajú verzie s pohonom všetkých kolies a nezávislým zavesením. Tie majú nielen lepšiu kultúru prejazdu nerovností, ale aj citeľne vodičskejší charakter. Pri dlhších diaľničných presunoch môže prekážať menšia stabilita v priamom smere, keď si auto vyžaduje častejšie drobné korekcie volantom. Brzdy sa však dávkujú veľmi dobre.
Interiér síce už nepôsobí najmodernejšie, no jeho spracovanie je po rokoch výroby veľmi kvalitné. V porovnaní so staršími kusmi z prvých rokov produkcie, pri ktorých sa objavovalo vŕzganie lakťovej opierky, schránky či madiel dverí, je súčasné vyhotovenie robustné a bez rušivých zvukov. Predná časť kabíny pôsobí dokonca solídnejšie než v Kodiaqu, hoci väčší model má modernejšie a na pohľad atraktívnejšie materiály.
Ergonómia patrí k najväčším prednostiam. Karoq používa množstvo klasických tlačidiel a otočných ovládačov, takže vodič nemusí základné funkcie hľadať v menu infotainmentu. Asistenčné systémy sa dajú jednoducho ovládať priamo na volante. Starší infotainment je svižný a prehľadný, hoci grafika je jednoduchšia. Zastaraným prvkom je najmä parkovacia kamera, ktorej obrazová kvalita už nezodpovedá modernej konkurencii.
Predné sedadlá sú veľké, pohodlné a vhodné aj pre vyšších cestujúcich. Ponúkajú dobre tvarovaný sedák s vyvýšenou prednou časťou a dostatočne dlhú chrbtovú opierku. Chýba im výraznejšie bočné vedenie v hornej časti, no pri dlhých cestách poskytujú dobrú oporu.
Na zadných sedadlách je dostatok miesta aj pre vyšších pasažierov. Pri vodičovi vysokom 186 cm zostáva na kolená ešte určitá rezerva. Pochvalu si zaslúži vyšší posed, hlboká podlaha a veľký priestor pre chodidlá a členky. V porovnaní s Kodiaqu a Tiguanom však zadná lavica nie je posuvná a operadlá sa nedajú polohovať, takže variabilita je slabšia.
Batožinový priestor má v testovanej verzii objem 521 litrov. Štvorkolky s nezávislou zadnou nápravou ponúkajú 500 litrov. Kufor obsahuje praktické háčiky a bočné priehradky, pričom pod podlahou zostáva priestor dokonca na plnohodnotné rezervné koleso. Zadné operadlá sú delené v pomere 1:2 a nechýba priechod na dlhé predmety, hoci samostatné sklopenie strednej časti nie je možné.
Základná cena akčnej výbavy môže pôsobiť atraktívne, no pri doplnení žiadanejších prvkov sa výsledná suma rýchlo zvýši o niekoľko tisíc eur. Takto vybavený Karoq už cenou nemusí konkurovať niektorým novším ázijským modelom, najmä čínskym značkám.
Jeho silnou stránkou však zostáva overená technika a dobrá zostatková hodnota. Aj prvé ročníky s motorom 1.0 TSI sa na trhu jazdených vozidiel držia pomerne vysoko a lepšie vybavené kusy s výkonnejšími motormi sú ešte drahšie. Karoq je zároveň žiadaným modelom na sekundárnom trhu, čo môže čiastočne vyvážiť vyššiu obstarávaciu cenu.