Forthing U-Tour V9 predstavuje zaujímavý prírastok do segmentu MPV, ktorý sa svojimi rozmermi a koncepciou stavia na hranicu medzi klasickým vanom a moderným rodinným vozidlom. Aj keď na prednej maske ešte nájdete logo Donfangu, Forthing sa postupne osamostatňuje ako vlastná značka s vlastnou predajnou a servisnou sieťou. Model U-Tour V9 je unikátny najmä tým, že v podstate nemá priamu konkurenciu – jeho rozmery, výbava a usporiadanie vytvárajú vlastný segment. Medzi najbližších konkurentov by sme mohli zaradiť staršie modely alebo Volkswagen Multivan, no oba tieto vozidlá sú väčšinou dlhšie a majú väčší rázvor, pričom ich využitie je často orientované viac na úžitkové účely.
Forthing U-Tour V9 má dĺžku 5,25 m, šírku 1,92 m a výšku 1,8 m. Rázvor kolies dosahuje viac ako 3,3 m, čo zabezpečuje veľmi priestranný interiér. Vďaka týmto rozmerom je potrebné zvážiť parkovanie v podzemných garážach. Dizajn vozidla pôsobí majestátne najmä vďaka masívnej prednej maske, ktorá vzbudzuje rešpekt. Predné svetlomety využívajú LED technológiu s výraznými kryštalickými prvkami inšpirovanými francúzskym DS, aj keď dynamické smerovky či matrix technológia tu chýbajú. Zadné partie pôsobia robustne a zadné skupinové svetlá pripomínajú riešenia známe z BMW. Typickým prvkom pre Forthing sú tri pásiky v zadných svetlách a detail v podobe kamery fungujúcej ako vnútorné digitálne spätné zrkadlo.
Pod kapotou sa nachádza 1,5-litrový benzínový štvorvalec kombinovaný s hybridným systémom – elektromotorom a batériou s kapacitou 2 kWh. Systémový výkon dosahuje 180 kW (245 k), pričom samotný benzínový motor ponúka 125 kW (170 k) a elektromotor 130 kW (177 k). Krútiaci moment benzínového motora je 280 Nm, elektromotor poskytuje až 300 Nm. Prevodovka je 7-stupňová automatická. Vozidlo je dostupné aj ako plug-in hybrid, ktorý umožňuje nabíjanie zo siete a je dokonca cenovo dostupnejší.
Interiér Forthing U-Tour V9 je navrhnutý s dôrazom na rodinné využitie a komfort. Batožinový priestor ponúka takmer 600 litrov objemu, čo je nadpriemer v tejto kategórii, najmä vzhľadom na fakt, že ide o sedemmiestne vozidlo. Zadné dvere sú posuvné a ovládané senzorom pohybu ruky, čo výrazne uľahčuje nastupovanie. V druhom rade sa nachádzajú luxusné kapitánske sedadlá s množstvom nastavení vrátane elektrického polohovania, vyhrievania, ventilácie a intenzívnej masážnej funkcie – tieto funkcie sú dostupné pre štyri hlavné sedadlá v prvých dvoch radoch. Ovládanie sedadiel prebieha cez dotykové displeje umiestnené priamo na lakťových opierkach, avšak ich odozva nie je úplne ideálna.
Praktické detaily zahŕňajú masívny hliníkový stolík pripomínajúci biznis triedu v lietadle, dvojzónovú klimatizáciu so samostatným panelom ovládania pre zadnú časť vozidla, množstvo úložných priestorov, háčikov a zásuviek (vrátane USB-C a USB-A portov), vysúvateľné držiaky na poháre či možnosť otvoriť okno v zadnej časti. Sedadlá v treťom rade možno jednoducho sklopiť alebo zasunúť do podlahy, čím vzniká veľký úložný priestor. Štyri isofixy (dva v druhom rade, dva v treťom) umožňujú bezpečné uchytenie detských sedačiek aj vo väčších rozmeroch.
Stredová konzola je masívna s matným povrchom a všetky ovládacie prvky sú ergonomicky umiestnené – rýchla voľba klimatizácie, automatická prevodovka aj ručná brzda. Materiály palubnej dosky kombinujú mäkčené plochy s tvrdšími plastmi vo vrchnej časti, čo je však vzhľadom na cenovú kategóriu pochopiteľné.
Infotainment systém ponúka bezdrôtové prepojenie so smartfónmi (Apple CarPlay/Android Auto), avšak jeho ovládanie nie je najintuitívnejšie – najmä prepínanie medzi klimatizáciou a inými funkciami si vyžaduje viacero kliknutí. Panel klimatizácie obsahuje dotykové tlačidlá s menej presvedčivou odozvou. Zaujímavosťou je digitálne nastavovanie výduchov klimatizácie priamo cez obrazovku – čo je v tejto triede unikátne riešenie.
Podvozok je jednou z najsilnejších stránok Forthing U-Tour V9 – výborne filtruje nerovnosti a jazdné vlastnosti sú nad očakávania vzhľadom na veľkosť vozidla. Auto pôsobí veľmi stabilne aj pri vyšších rýchlostiach a dobre zvláda aj panelové cesty či nerovnosti typické pre slovenské cesty. Odpruženie je komfortné a odhlučnenie kabíny patrí medzi najlepšie v segmente MPV/van.
Hybridný systém však nevyužíva elektromotor vždy optimálne – napríklad pri jazde mimo mesta alebo po okreskách by mohol častejšie preberať pohon elektromotor, čo by znížilo spotrebu paliva. Pri jazde bez klimatizácie bola spotreba na okreskách okolo 4,2 l/100 km, po zapnutí klimatizácie stúpla na približne 7 l/100 km. Pri diaľničných rýchlostiach treba rátať so spotrebou okolo 8-9 l/100 km, v nepriaznivých podmienkach (proti vetru) môže spotreba stúpnuť až na 12 l/100 km.
Dynamika je dostatočná pre bežné potreby rodinného auta – zrýchlenie je svižné najmä v nižších rýchlostiach, pri diaľničných rýchlostiach by však potešila vyššia výkonová rezerva (cca o 20 kW viac). K dispozícii sú tri jazdné režimy: Eco, Normal a Sport.
V oblasti asistenčných systémov Forthing neexperimentoval – nájdete tu základnú výbavu ako sledovanie mŕtveho uhla, multikolíznu brzdu či adaptívny tempomat. Chýba však pokročilé centrovanie v jazdnom pruhu alebo komplexnejšie asistenčné balíky známe z európskych konkurentov.
Cena Forthing U-Tour V9 sa pohybuje okolo 50 000 €, čo je vzhľadom na výbavu, priestor a komfort veľmi priaznivé – konkurenti môžu byť drahší aj o 15-20 tisíc eur. Plug-in hybridná verzia je dokonca ešte dostupnejšia.