Alfa Romeo Tonale je kompaktné SUV prvej generácie po modernizácii. Testovaný exemplár mal mild-hybridný pohon, automatickú prevodovku a pohon predných kolies. Facelift priniesol najmä prepracovanú prednú časť, širší rozchod kolies, nové disky a niektoré farby. Základná koncepcia však zostáva rovnaká: priečne uložený motor, predný náhon a výrazný dôraz na jazdné vlastnosti.
Najľahšie facelift spoznáte podľa registračnej značky umiestnenej uprostred nárazníka. Prepracovaný bol celý predný nárazník aj maska Scudetto, logo je po novom dvojfarebné. Testované auto jazdilo na 20-palcových diskoch, pričom každé koleso je vďaka odlišnému zálisovému parametru ET vysunuté o 4 mm viac smerom von. Zadná časť a svetelná technika sa prakticky nezmenili.
Predná časť pôsobí výrazne a členené tvary nárazníka môžu komplikovať čistenie. Pri prémiovo pôsobiacom SUV by mohli byť menšie škáry medzi karosárskymi dielmi. Matrixové svetlá poskytujú dobrý výkon a veľký svetelný kužeľ, ich vykrajovanie okolo ostatných vozidiel však nie je vždy úplne plynulé. Výfuk je ukrytý, no pri akcelerácii má motor primeraný zvuk.
Najväčšou prednosťou Tonale je riadenie. Jeho prevodový pomer 13,6 : 1 síce nie je v triede výnimočne rýchly, no v kombinácii s geometriou prednej nápravy, tuhými silentblokmi a pneumatikami Pirelli s rozmerom 235/40 R20 reaguje auto na volant mimoriadne rýchlo. Predné kolesá sa ochotne zahryznú do asfaltu a zadná náprava pomáha vozidlu stáčať sa do zákruty.
Tonale nie je športové SUV v štýle väčšieho modelu Stelvio, napriek tomu ponúka veľmi presvedčivú dynamiku. V slalome pôsobí agilne a vodiča dokáže vtiahnuť do jazdy. Široký rozchod po modernizácii k tomu pravdepodobne tiež prispieva.
Na prednej náprave pracujú tlmiče FSD (Frequency Selective Damping). Na kvalitnom povrchu a v zákrutách sú tuhšie, zatiaľ čo na rozbitej ceste sa otvorí ďalší olejový okruh a tlmič zmäkne. V praxi to znamená, že na okreskách funguje podvozok dobre, no v meste je jazda na 20-palcových kolesách miestami tvrdá až únavná. Menšie disky by boli z hľadiska komfortu vhodnejšou voľbou.
Od motora a aerodynamiky je kabína odhlučnená dobre, hluk od pneumatík však do interiéru preniká výraznejšie. Tuhé uloženie nápravy prenáša do kabíny zmeny povrchu a na diaľnici si treba zvyknúť na veľmi citlivé riadenie. Aj malý pohyb volantom totiž znamená zmenu smeru.
Predné brzdy používajú štvorpiestikové strmene Brembo a 330-milimetrové kotúče. Brzdový systém typu by-wire má prirodzený chod a veľmi dobre sa dávkuje. Zadná náprava je viacprvková, pričom pružiny sú integrované priamo s tlmičmi. Pri verzii s pohonom všetkých kolies je na nej pripravený priestor pre poloos.
Podvozok je z veľkej časti zakrytovaný plastovými panelmi. Ochrana je celkovo seriózna, no medzi plastmi zostávajú miesta, do ktorých sa môžu dostať kamienky a voda. Panely preto môžu časom výrazne pribrať na hmotnosti. Bitúmenová ochrana nie je nanesená v hrubej súvislej vrstve, ale najmä na spojoch plechov. Pri približne 3 000 kilometroch sa objavili iba nepatrné začínajúce známky korózie na jednom zvarenom spoji.
Výfuk pôsobí odolne a v dostupných dutinách bolo sucho bez zjavného nahromadenia nečistôt. Špecifikom je zdvíhanie vozidla: pred umiestnením zdviháka treba odstrániť plastové krytky a použiť presne určené zdvíhacie body. Pri neodbornom servise by mohlo dôjsť k poškodeniu plastov. Lak zelenej metalízy Montreal mal priemernú hrúbku približne 75 mikrometrov, s nameranými hodnotami od 62 do 95 mikrometrov.
Kabína kombinuje športové prvky s bežnou použiteľnosťou. Štartovacie tlačidlo je na volante a veľké hliníkové pádla radenia sú upevnené na stĺpiku riadenia, podobne ako v športových autách. Prístrojový panel zobrazuje aj teplotu motorového oleja, zatiaľ čo centrálny displej vie zobraziť teplotu oleja v prevodovke a napätie akumulátora.
Dotyková obrazovka má uhlopriečku 10,25 palca. Reaguje rýchlo a aj menšie ikony sa používajú bez väčších problémov. Predné sedadlá držia telo v zákrutách, no širšie postavy by si mali overiť ich šírku. Dvere chránia prahy pred znečistením, pri nastupovaní však môže prekážať výraznejší výčnelok v oblasti prahu.
Rázvor 2,63 metra nepatrí medzi najdlhšie v triede, preto je priestor na zadných sedadlách skôr priemerný. Nechýbajú výduchy ventilácie vrátane priestoru pod prednými sedadlami a dlhšie zadné sedáky. Isofix je na krajných zadných miestach, nie však na sedadle spolujazdca. Zadné operadlo je pomerne kolmé a nedá sa nastavovať, čo môže znižovať komfort na dlhších cestách.
Batožinový priestor ponúka 500 litrov bez rezervného kolesa a s využitím priestoru pod dvojitou podlahou. Má pravidelné tvary, otvor na prevoz dlhých predmetov a kvalitné čalúnenie vrátane spodnej časti. Šírka medzi podbehmi je približne 96 cm a dĺžka ložnej plochy na úrovni dvojitej podlahy približne 80 až 82 cm. Nakladacia hrana je vyššia, našťastie chránená plastom.
Preplňovaný benzínový motor 1.5 má výkon 118 kW, teda 160 koní. Elektromotor pridáva 15 kW alebo 20 koní a po novom sa uvádza aj systémový výkon 128 kW, respektíve 175 koní. Ide o 48-voltový mild-hybrid s batériou s kapacitou 770 Wh, umiestnenou na podvozku a kvapalinovo chladenou.
Elektromotor je integrovaný do sedemstupňovej dvojspojkovej prevodovky Magna 7DHT 300. Súčasťou pohonu je reverzibilný alternátor a nízkoteplotný chladiaci okruh pre turbo, batériu a menič. Motor pracuje v Millerovom cykle, používa turbo s variabilnou geometriou a vodný medzichladič. Rozvodová reťaz, ktorá mala pri skorších kusoch problémy s naťahovaním, mala byť podľa dostupných informácií upravená. Motor nepoužíva systém MultiAir.
Prevodovka využíva elektrické aktuátory na radenie, zatiaľ čo hydraulika ovláda najmä tlak na dve olejom chladené spojky. Ich odhadovaná životnosť je približne 250 000 kilometrov. Olej v prevodovke sa má meniť každých 60 000 kilometrov alebo šesť rokov. Zaujímavosťou je, že turbo aj prevodovka pochádzajú zo Slovenska; podobná prevodovka sa používa aj v niektorých modeloch BMW a Mini.
Softvér mild-hybridného systému bol oproti skoršiemu nastaveniu vylepšený. Auto už netrvá na čisto elektrickom rozjazde za každú cenu, takže spolupráca spaľovacieho a elektrického motora je plynulejšia aj v bežnom režime. V dynamickom režime zostáva spaľovací motor neustále v chode. Čisto elektrická jazda je v praxi možná najmä pri pomalom manévrovaní, v kolóne alebo na parkovisku do približne 30 km/h.
Rekuperácia je nastavená nenápadne. Po uvoľnení plynu vozidlo buď nerekuperuje, alebo iba veľmi jemne, takže nevzniká výrazný brzdný účinok. Väčšia časť rekuperácie prebieha po stlačení brzdového pedála. Pri výrazne vybitej batérii dynamika klesne, no v bežnej premávke sa jej stav väčšinou pohybuje približne medzi polovicou a tromi štvrtinami kapacity.
Namerná spotreba dosiahla na diaľnici 7,5 l/100 km, na okresných cestách 5,2 l/100 km a v meste 5,7 l/100 km. V porovnaní s Volkswagenom Tiguan bola spotreba na diaľnici približne o viac než liter vyššia. Prispieť k tomu môžu širšie pneumatiky, vyššie otáčky pri rýchlosti 130 km/h – približne 2 650 ot./min. oproti 2 500 ot./min. v Tiguane – aj pravdepodobne horšia aerodynamika.