Volkswagen Golf GTI Edition 50 vznikol pri príležitosti 50. výročia modelu, ktoré pripadá na rok 2026. Ide o špeciálnu edíciu aktuálnej ôsmej generácie po facelifte, technicky vychádzajúcu z už veľmi schopného modelu Clubsport.
Najvýraznejším poznávacím znakom je zelená metalíza Dark Moss. Tradičnú červenú linku, podsvietené logo a svetlomety IQ.Light dopĺňajú 19-palcové kované disky, ktoré sú o 12 kilogramov ľahšie, decentná grafika a o 11 kilogramov ľahší titánový výfuk Akrapovič. Výrazným prvkom je tiež veľký strešný spojler prevzatý z modelu Golf R. Vpredu aj vzadu zostáva typická svetelná grafika GTI a nechýba plaketa označujúca jubilejnú edíciu.
Interiér vychádza zo štandardného faceliftovaného GTI. Jubilejný charakter pripomínajú predovšetkým plakety a špecifické materiály. Nechýbajú ikonické kárované športové sedadlá, pričom volant je potiahnutý kvalitným mikrovláknom. Oceňovaným návratom sú fyzické tlačidlá na volante. Palubná doska, infotainment aj rozsiahlo konfigurovateľný digitálny prístrojový panel s uhlopriečkou viac než desať palcov však zostávajú prakticky rovnaké ako v bežnom Golfe GTI.
V ponuke je aj špeciálny režim Nürburgring. Ten ponúka najostrejšie nastavenie motora, riadenia a prevodovky, ale súčasne komfortnejšie nastavenie podvozka, aby si kolesá na nerovnom okruhu lepšie zachovali kontakt s vozovkou.
O pohon sa stará dobre známy dvojlitrový štvorvalec 2.0 TSI generácie EA888 Evo 4. Výkon dosahuje 325 koní a krútiaci moment 420 Nm. Sila smeruje výhradne na predné kolesá cez sedemstupňovú dvojspojkovú prevodovku DSG a samosvorný diferenciál. Maximálna rýchlosť je 270 km/h, zrýchlenie z 0 na 200 km/h trvá približne sedem sekúnd a stovku zvládne Edition 50 za menej než 5,5 sekundy.
Motor má výrazný záťah už od nízkych otáčok, pritom zostáva lineárny a ochotne zrýchľuje takmer až k obmedzovaču pri približne 7 000 otáčkach. Samotný motor je síce osvedčený, no najväčší rozdiel oproti bežnému GTI predstavuje spôsob, akým sú odladené všetky ostatné komponenty.
Riadenie je ostré, priame, presné a progresívne. DSG radí rýchlo a logicky, dobre volí preradenie aj podradenie a v manuálnom režime sa nesnaží vodičovi zasahovať do práce s pádlami. Práve pádla sú však jednou z najväčších slabín auta: sú malé, plastové a vzhľadom na športový charakter vozidla pôsobia lacno. Recenzentovi chýba aj samostatné tlačidlo na rýchle prepínanie jazdných režimov.
Najväčšou prednosťou Edition 50 je podvozok. Testované auto malo príplatkový balík Performance, ktorý prináša ďalšie zníženie o 20 milimetrov, tuhšie pružiny a tlmiče, spevnené uloženia tlmičov a ramien, väčší negatívny odklon predných kolies a upravený samosvorný diferenciál VAQ.
Výsledkom je mimoriadne agilný hatchback s vynikajúcou trakciou prednej nápravy. Auto ochotne zatáča, pôsobí hravo a nedotáčavosť sa objavuje len minimálne. Nízka hmotnosť, najmä vďaka ľahším kolesám a výfuku, prispieva k ľahkosti reakcií a k pocitu, že Golf mení smer s veľkou prirodzenosťou. Celková hmotnosť s vodičom zostáva pod hranicou 1,5 tony.
Edition 50 tak nepôsobí iba ako rýchle GTI na rovinkách. Je to skutočné okruhové náradie, ktoré dokáže zaujať aj vodiča hľadajúceho precíznu prácu s volantom, brzdením a stopou. Podvozok ladil Florian Umbach, ktorý sa podieľal aj na vývoji podvozkov pre Bugatti Veyron.
Na testovaných pneumatikách Continental SportContact 7 funguje auto veľmi dobre. Na okruhu v Castellolí však recenzent zažil Edition 50 aj s pneumatikami Bridgestone Potenza Race, teda semislickmi, ktoré jeho schopnosti posunuli ešte výraznejšie. Aj sériový Golf GTI v tejto špecifikácii dokázal na náročnom okruhu ponúknuť zážitok porovnateľný s oveľa špecializovanejšími športovými autami.
Výrazne športové nastavenie má aj svoju odvrátenú stránku. Edition 50 stále nie je extrémne nekomfortné auto, no v bežnej premávke už má svoje limity. Väčšie nerovnosti, poškodený asfalt a najmä mostné dilatačné škáry posádka cíti aj v najkomfortnejšom režime, predovšetkým na zadnej náprave.
Na kvalitných okreskách dokáže byť Golf prekvapivo univerzálny a pri pokojnej jazde sa spotreba môže pohybovať približne medzi 6 až 7 l/100 km. Dlhodobý priemer v teste však presiahol 11 l/100 km, čo zodpovedá športovému využitiu a častému využívaniu výkonu. Edition 50 je preto použiteľný každý deň, ale jeho tvrdší podvozok z neho nerobí ideálne auto na pravidelné dlhé jazdy po nekvalitných cestách.
Praktickým nedostatkom zostáva aj manuálne nastavovanie operadla, ktoré sa podľa recenzie postupne posúva dozadu. Inak si však Golf zachováva typickú kombináciu použiteľnosti, kompaktných rozmerov a športového charakteru.
Golf R ponúka pohon všetkých kolies, vyššiu mieru istoty pri akcelerácii a tiež driftovací režim. Edition 50 však vďaka prednému pohonu, nižšej hmotnosti a precíznejšiemu zameraniu pôsobí ľahšie a prirodzenejšie v zákrutách. Nie je tak odpúšťajúci ako R-ko, ale vodiča viac zapája a odmeňuje ho za správnu prácu s autom.
V porovnaní s bežným GTI nejde iba o vizuálnu limitovanú edíciu. Výkonnejší motor, ľahšie komponenty a najmä podvozok s balíkom Performance z neho robia výrazne ostrejšie auto. Otázkou zostáva jeho budúcnosť, keďže môže ísť o jednu z posledných špeciálnych verzií GTI so spaľovacím motorom. Práve to môže ovplyvniť aj jeho budúcu zberateľskú hodnotu, no v recenzii je dôležitejšie, že Edition 50 ponúka mimoriadny vodičský zážitok už dnes.