Renault Austral, ktorý sa na trhu objavil v roku 2022 ako nástupca modelu Kadjar, prešiel nedávno modernizáciou, ktorá mu priniesla nielen osviežený dizajn, ale aj viacero technických vylepšení. Tento model patrí do kategórie kompaktných SUV, kde Renault v posledných rokoch výrazne posilnil svoju pozíciu. Hoci menšie modely ako Captur patria medzi najpredávanejšie vo svojej triede, väčšie SUV ako Austral boli doteraz menej známe. To je však škoda, pretože práve Austral má čo ponúknuť.
Modernizácia Renault Austral sa zamerala najmä na zjednotenie dizajnového jazyka so zvyškom modelového portfólia značky. Predná maska dostala nový vzhľad, pričom zmizli komplikované svetlomety v tvare písmena C. Nahradili ich LED svetlá s motívom rozpoleného diamantu, ktoré lepšie zapadajú do aktuálnej identity značky. Zadné svetlomety sú teraz výraznejšie tvarované a zasahujú hlbšie do karosérie, pričom ich grafika bola inšpirovaná typografiou. Celkovo auto pôsobí modernejším a uhladenejším dojmom, aj keď dizajnová jednota s ostatnými modelmi môže spôsobiť, že si ho niektorí ľudia pomýlia s inými SUV značky Renault.
V interiéri sú najväčšou novinkou nové sedadlá s lepším bočným vedením a oporou ramien, ako aj nové čalúnenie. Zlepšila sa tiež akustická izolácia kabíny – a to nielen od aerodynamického hluku, ale aj od motora. Na stĺpiku vodiča pribudla kamera, ktorá dokáže rozpoznať vodiča pri nastupovaní a automaticky nastaviť uloženú polohu sedadla, zrkadiel či obľúbenú rádiovú stanicu. Páčka automatickej prevodovky bola posunutá ďalej od páčky stieračov pre lepšiu ergonómiu.
Palubnej doske stále dominujú dve veľké obrazovky: 12-palcový digitálny prístrojový panel pred vodičom a 9,3-palcový centrálny dotykový displej infotainmentu. Systém OpenR Link je postavený na technológii Google, takže pri pripojení na internet ponúka aktuálne dopravné informácie v navigácii. Renault zachoval niektoré fyzické tlačidlá pre ovládanie klimatizácie, čo zlepšuje používateľský komfort. Nechýba bezdrôtové nabíjanie a USB-C porty vpredu aj vzadu.
Austral ponúka aj nadpriemernú praktickosť – zadná lavica je posuvná o 16 cm, možno ju sklápiať v pomere delenia alebo nastavovať sklon operadiel vo viacerých stupňoch. Vzadu tak vzniká priestor pre kolená až 27,4 cm. Batožinový priestor je elektricky ovládaný a jeho objem závisí od motorizácie: pri testovanom mild hybride s výkonom 160 koní je to 555 litrov (po sklopení až 1761 litrov), pri full hybride s výkonom 200 koní je to 527 litrov (po sklopení až 1735 litrov). V kufri nechýba možnosť sklopenia operadiel priamo z priestoru piateho dverí ani 12V zásuvka.
Ponuka motorizácií bola mierne zredukovaná – zmizla slabšia verzia benzínového mild hybridu so 140 koňmi, zostala iba silnejšia s výkonom 160 koní. Ide o 1,3-litrový benzínový štvorvalec s turbom, priamym vstrekovaním paliva a štartér-generátorom napájaným 12V lítium-iónovou batériou, spojený s automatickou prevodovkou typu CVT.
Druhou možnosťou je full hybrid (označený E-Tech 200) s výkonom 200 koní, ktorý dostal softvérovo upravenú automatickú prevodovku. Tá radí hladšie než predtým. Základný benzínový motor zostáva nezmenený – má výkon 116 kW (160 k) a krútiaci moment 275 Nm. CVT prevodovka nie je určená na dynamickú jazdu, čo dokazuje aj zrýchlenie z 0 na 100 km/h za 9,7 sekundy. Na bežné jazdenie však výkon postačuje.
Spotreba podľa výrobcu je papierovo 6,1 l/100 km (v praxi bude podľa spôsobu jazdy vyššia). Oceňujeme však kultivovaný chod motora a dobré odhlučnenie – motor je pri bežnej jazde takmer nepočuteľný.
Austral zvláda nerovnosti lepšie než pred faceliftom – podvozok bol opäť jemne preladený smerom k väčšiemu komfortu. Výsledkom je veľmi dobre fungujúci celok s decentným správaním podvozka i motora. Kto by chcel športovejšiu jazdu, musí počítať s citeľnejšími náklonmi v zákrutách.
Zaujímavosťou je nová generácia systému natáčania zadnej nápravy (4Control). Do rýchlosti 50 km/h sa zadné kolesá natáčajú až o päť stupňov proti smeru predných kolies, nad 50 km/h potom o jeden stupeň v rovnakom smere ako predné kolesá. Tento systém je dostupný len pre full hybridnú motorizáciu a nenájdete ho u žiadneho iného konkurenta v segmente.
Nový Renault Austral zlepšil odhlučnenie aj jazdné vlastnosti a boduje predovšetkým úspornou prevádzkou najmä vo full hybridnej verzii. Oproti konkurentom môže byť pre niekoho nevýhodou menej výrazný dizajn alebo pohodové naladenie podvozka. Z pohľadu ceny je však Austral stále atraktívny – cena začína na približne 27 600 € za full hybrid alebo 25 900 € za testovanú mild hybridnú verziu. Verzia s automatom a podobným výkonom je lacnejšia než napríklad nový Volkswagen Tiguan, ale drahšia než Nissan Qashqai.