Pri prvom pohľade spredu môže byť pre niektorých ťažké určiť, v akom aute sa práve nachádzam. Je to každodenná štvorkolka? Nie, je to Kia Stonic. Tento malý crossover prešiel už druhou, tentokrát zásadnou modernizáciou, ktorá mu priniesla aktuálne dizajnové prvky značky Kia, pričom však zostal verný svojmu pôvodnému charakteru.
Z hľadiska dizajnu sa Kia Stonic výrazne priblížila najnovším modelom značky. Nové svetlomety sú lepšie napasované na kapotu, čo znižuje škáry a pôsobí hodnotnejšie aj kvalitnejšie. To môže pozitívne ovplyvniť aj aerodynamiku vozidla. V nižších výbavách sú stále k dispozícii klasické halogénové žiarovky, pričom vyššie výbavy (vrátane testovanej GT-Line) už ponúkajú parabolické LED svetlá. Hlavné svetlá svietia v rámci segmentu veľmi dobre, hoci intenzita diaľkových by mohla byť vyššia. Automatické prepínanie stretávacích a diaľkových svetiel je dostupné aj pri žiarovkových verziách.
Predné hmlovky sú exkluzívne pre najvyššiu výbavu GT-Line. Zaujímavosťou je, že náhradné diely na Kia Stonic nie sú tak ľahko dostupné ako na niektoré konkurenčné modely. Napríklad náhradný predný svetlomet na predchádzajúci model stál vyše 220 eur, pričom u konkurencie (napr. Škoda Fabia LED až 700 eur, Citroën C3 640 eur). Pre faceliftovaný Stonic je cena svetlometu 100-200 eur, avšak dostupnosť druhovýroby je obmedzená.
V interiéri prebehli výrazné zmeny. Nová palubná doska kombinuje moderné prvky s praktickosťou – dvojica opticky prepojených 12,3-palcových displejov poskytuje moderný vzhľad, pričom ovládanie zostáva jednoduché a prehľadné. Multimediálny systém síce nie je najnovší z ponuky Kia, ale funkčne nič podstatné nechýba. Základné funkcie možno ovládať aj fyzickými tlačidlami a klimatizácia sa nastavuje multifunkčným panelom známym zo Sportage.
Prítomnosť moderného USB-C portu na stredovej konzole poteší, rovnako ako tradičný USB-A port. Priestor na sedenie je vpredu aj vzadu primeraný vzhľadom na segment, zadní pasažieri majú k dispozícii dve USB-C zásuvky a výduchy kúrenia pre nohy. Lakťové opierky sú mierne mäkčené.
Ponuka motorov je po modernizácii zjednodušená – atmosférická 1,2-litrová štvorvalcová jednotka bola vyradená a dostupný je už len prepĺňaný trojvalec 1.0 T-GDi s výkonom 73,5 kW (100 k). Na výber je šesťstupňový manuál alebo sedemstupňová dvojspojková automatická prevodovka DCT (za príplatok 1 500 €). Mild-hybridná verzia síce existuje, ale podľa údajov neprináša zásadne lepšiu dynamiku ani nižšiu spotrebu; jej výhodou je nižšia cena o cca 1 500 €.
Motor je kultivovaný a má rýchlejšie reakcie vďaka novému turbodúchadlu a vodou chladenému medzichladiču. Pracuje v Millerovom cykle, vstrekovanie paliva je priame, rozvody poháňa reťaz. Motor sa prebúdza okolo 1 700 ot./min., kde začína efektívne zaberať. Dvojspojková prevodovka funguje hladko pri bežnej jazde, no pri prudšom zošliapnutí plynu alebo pri nízkych rýchlostiach môže byť reakcia oneskorená – v športovom režime sa však správanie prevodovky citeľne zlepšuje.
Podvozok Kia Stonic zostáva jednoduchý – vzadu vlečená náprava, vpredu klasické plechové výlisky s nalisovaným čapom. Tlmiče si aj po facelifte zachovali hydraulické dorazy, čo prispieva k lepšiemu komfortu najmä na nekvalitných cestách. Naladenie pruženia je skôr tuhšie, šoférsky orientované, čo umožňuje svižnejšiu jazdu v zákrutách.
Svetlá výška podvozka je 183 mm (s 17-palcovými kolesami GT-Line), čo umožňuje bezproblémový prejazd aj miernym terénom či parkovanie pri vyšších obrubníkoch. Pri menších kolesách (15" a 16") je svetlá výška nižšia (cca 160-162 mm). Výber diskov ovplyvňuje nielen jazdné vlastnosti, ale aj technické parametre – pri 17" kolesách je iný stály prevod a inak poskladaná dvojspojková prevodovka.
Pri jazde v meste je spotreba okolo 6,7 l/100 km, na okreskách približne 5 l/100 km a na diaľnici pri rýchlosti 130 km/h okolo 7,2 l/100 km. Spotrebu môže ovplyvniť chladné počasie či zimné pneumatiky.
Asistenčné systémy sú tradične veľmi citlivé – napríklad upozornenie na opustenie jazdného pruhu môže byť až príliš aktívne. Akustické upozornenie na prekročenie maximálnej rýchlosti sa dá vypnúť podržaním ovládača hlasitosti rádia, avšak úplne sa ho zbaviť nedá – vždy pípne pri načítaní nového dopravného obmedzenia.
Podvozok je ošetrený antikoróznym nástrekom najmä v prednej a zadnej časti, no prahy nie sú zvnútra ošetrené tmelom, čo môže byť potenciálne riziko korózie do budúcna. Oceľová palivová nádrž je ošetrená hrubým nástrekom z vrchnej strany; skúsenosti s koróziou týchto nádrží sú však minimálne.
Hrúbka laku sa pohybovala od 70 do 104 mikrometrov, s priemerom 87 mikrometrov – čo radí testovaný exemplár medzi lepšie lakované vozidlá v databáze redakcie.
Posed za volantom pripomína skôr hatchback než SUV – sedí sa nízko, volant je možné pritiahnúť bližšie k telu a zároveň je k dispozícii vyšší podvozok vhodný aj na štrkové cesty. Pri nastupovaní treba dávať pozor na prah, ktorý nie je prekrytý dverami, ale nie je ani príliš široký.
Priestor vzadu je dostatočný pre osoby do výšky cca 183-184 cm, predná sedačka nastavená úplne dole stále poskytuje dostatok miesta na nohy. Lakťová opierka vo dverách je mierne mäkčená. Batožinový priestor má objem 352 litrov so sadou na lepenie pneumatík alebo 332 litrov s dojazdovou rezervou (rezervné koleso majú všetky verzie okrem základnej výbavy a mild-hybridu).
Bočnice kufra sú plastové; plato možno odložiť do špeciálnej polohy pri prevoze vyšších predmetov.
Kia Stonic zostáva medzi malými crossovermi netradičným úkazom – namiesto toho, aby sa snažila pôsobiť ako dospelé SUV s vysokým posedom, ponúka skôr charakter zvýšeného hatchbacku s oplastovaním. V porovnaní s konkurenciou ako Škoda Fabia či Citroën C3 ponúka priaznivejšiu cenu náhradných dielov (aj keď s horšou dostupnosťou) a športovejšie naladený podvozok.