Faceliftovaný hatchback Cupra Leon vo verzii 1.5 eTSI ukazuje, že športový charakter nemusí automaticky znamenať vysoký výkon ani extrémne tvrdý podvozok. Ide o mild-hybridný benzínový štvorvalec s výkonom 110 kW (150 k), sedemstupňovou dvojspojkovou prevodovkou DSG a predným pohonom. Základná cena tejto konfigurácie podľa cenníka začína na 35 280 €, testované vozidlo však malo viacero príplatkov a jeho cena prekročila 40 000 €.
Modernizovaný Leon dostal športovejšie tvarovaný predný nárazník, novú masku a predné svetlá s charakteristickými tromi trojuholníkmi v dennom svietení. Predná časť pôsobí nízko, široko a agresívne, k čomu prispieva dlhá kapota a výrazne vysunutý predok. Testované auto malo príplatkový odtieň Taiga Grey, ktorý sa pohybuje medzi pieskovou, sivou a miestami takmer bielou farbou. S čiernymi spätnými zrkadlami a dvojfarebnými 18-palcovými diskami Garbi Copper pôsobí veľmi efektne.
Príplatkové disky stoja približne 447 € a obúvajú pneumatiky 225/40 R18. Práve táto kombinácia podľa skúseností z testu dobre spája vzhľad, jazdnú istotu a komfort. Zadné svetlá sú po facelifte prepojené červenou svetelnou linkou a dopĺňa ich podsvietené logo. Upravený bol aj zadný nárazník s výraznejším difúzorom, hoci koncovky výfuku zostávajú skryté za imitáciou. Skutočný výfuk je uložený nižšie a jeho dvojica koncoviek vytvára príjemný, hoci skôr decentný športový zvuk.
Už základné full LED svetlá využívajú šošovkovú techniku, no testovaný exemplár mal príplatkové LED HD Matrix svetlá. Tie dokážu presne vytieňovať protiidúce aj vpredu idúce autá a súčasne osvetľovať okraje vozovky. Zaujímavou funkciou sú svetelné animácie jazdného pruhu a smerovky, ktoré sa zobrazujú priamo na vozovke. V tejto triede ide o technicky pokročilé riešenie, ktoré v čase testu neponúkali ani niektoré príbuzné modely Volkswagen Golf či Škoda Octavia.
V kabíne sa po facelifte zásadným spôsobom nezmenil priestor. Vpredu aj vzadu je miesta primerane kompaktnému hatchbacku a batožinový priestor má objem 380 litrov. Zadné operadlá sa sklápajú v pomere 2:1, čo nie je také praktické ako delenie 40:20:40, no nechýba otvor v strednej časti na prevoz dlhých predmetov, napríklad lyží.
Pod podlahou kufra sa nachádza rezervné koleso, pričom časť priestoru zaberá zosilňovač príplatkového audiosystému Sennheiser. Ten má sýty a intenzívny prejav; v testovanom aute bol zosilňovač od Panasonicu a subwoofer bol umiestnený v strede podlahy. Nezvyčajným, ale praktickým prvkom je 230-voltová zásuvka s výkonom 150 W. Trojzónová klimatizácia je pri tejto motorizácii súčasťou štandardnej výbavy.
Interiér využíva športový trojramenný volant, veľký centrálny dotykový displej a podsvietenú lištu na ovládanie hlasitosti a teploty. Ovládanie klimatizácie zostáva do veľkej miery dotykové, no lišta má pevnú a ľahko dostupnú spodnú časť. Pozitívom je rýchla ponuka nastavení, z ktorej možno jednoducho vypnúť alebo upraviť funkcie ako udržiavanie v jazdnom pruhu, upozornenie na prekročenie rýchlosti, sledovanie vodiča či systém štart-stop.
Športové sedadlá s integrovanými opierkami hlavy patria medzi najlepšie prvky interiéru. Sú hlboké a dobre držia telo v zákrutách, zároveň však zostávajú dostatočne pohodlné na každodenné jazdenie.
Motor 1.5 eTSI patrí k najnovšej evolúcii koncernového štvorvalca. Využíva priame vstrekovanie benzínu, Millerov spaľovací cyklus a rozvodový remeň, ktorý nie je mazaný v oleji. To môže byť výhodou pri prípadnom riedení oleja palivom, keďže remeň nie je vystavený jeho pôsobeniu.
Výkon 110 kW (150 k) nie je na dnešné pomery ohromujúci, no v Leone pôsobí motor dostatočne svižne. Mild-hybridný systém využíva malý elektromotor-generátor a dodáva sa výhradne so sedemstupňovou DSG prevodovkou. Pri manuálnej prevodovke zostáva rovnaký motor bez elektrifikácie. Slabšou stránkou testovanej kombinácie je použitie DSG so suchými spojkami, ktoré je menej robustné než varianty s mokrými spojkami.
Samotná prevodovka však funguje citeľne kultivovanejšie než v minulosti. Pri manévrovaní medzi režimami D a R už neškube a pri rozjazde radí plynulo. K dispozícii je automatický, športový aj manuálny režim s pádlami pod volantom. V športovom nastavení drží motor dlhšie vo vyšších otáčkach a pri prudšom pridaní plynu dokáže rýchlo podradiť.
Ponuka hatchbacku zahŕňa aj plug-in hybridné verzie s výkonom 150 a 200 kW, diesel a na vrchole ponuky dvojliter s výkonom 221 kW (300 k). Testovaná 1.5 eTSI však predstavuje jednoduchšiu a cenovo dostupnejšiu alternatívu k výkonnejším variantom.
Najväčšou prednosťou auta je podvozok a riadenie. Nízka karoséria, nízke ťažisko, progresívne riadenie s približne dvoma otáčkami medzi krajnými polohami a športovejšie nastavená geometria prednej nápravy dávajú autu výrazne odlišný charakter než bežnému modelu na rovnakej technike. Leon reaguje na volant rýchlo a presne, pričom ostrý prevod je užitočný aj pri parkovaní a otáčaní.
Predná náprava pôsobí isto a vodič má v zákrutách veľkú dôveru. Pri úplne vypnutom ESP možno dokonca využiť hravý zadok pri ubratí plynu alebo pri zmene zaťaženia. Nejde však o neustále nervózne auto – pri bežnom jazdení zostáva dobre čitateľné a ľahko ovládateľné.
Verzia 1.5 má vzadu jednoduchú nápravu s vlečnými ramenami, nie viacprvkové zavesenie. Na kvalitnom povrchu funguje veľmi dobre a celkovému charakteru auta vyhovuje. Pri prejazde výrazným priečnym hrbom či „nakopávakom“ môže zadná časť mierne odskočiť, no predná náprava a rýchle riadenie umožňujú situáciu bez problémov korigovať. Nezávislé zavesenie by bolo v takýchto podmienkach pokojnejšie, no v bežnej prevádzke rozdiel nemusí byť zásadný.
Štandardný podvozok je pevný, ale po facelifte prekvapivo kultivovaný. Ani na 18-palcových kolesách neprenáša väčšie nerovnosti do karosérie tvrdými ranami. V porovnaní so staršími skúsenosťami s týmto modelom je odhlučnenie a komfort citeľne lepší. Väčšie 19-palcové kolesá už nemusia byť ideálne; zmysel dávajú skôr v kombinácii s adaptívnymi tlmičmi DCC.
Pri rýchlosti 130 km/h bola nameraná hlučnosť približne 68 dB, čo predstavuje dobrý priemer kompaktnej triedy a rovnakú hodnotu ako pri testovanom kombi. Auto teda nepôsobí hlučne ani na diaľnici.
Spotreba zodpovedá výkonu aj mild-hybridnej technike. Celkový priemer počas testu dosiahol 5,8 l/100 km. V meste sa Leon pohyboval okolo 5,5 l/100 km, na okresných cestách pri ustálenej jazde približne za 4,8 l/100 km a na diaľnici si pri vyššom tempe vypýtal okolo 7 l/100 km. Ide o priaznivé hodnoty, najmä vzhľadom na športové nastavenie podvozka a širšie pneumatiky.
Faceliftovaný Cupra Leon 1.5 eTSI je zaujímavou kombináciou bežnej koncernovej techniky a výrazne športovejšieho naladenia. Neponúka dynamiku dvojlitrového modelu, no jeho podvozok, riadenie, sedadlá a dizajn vytvárajú za volantom emóciu podobnú hot-hatchu. Zároveň zostáva úsporný, komfortný a použiteľný každý deň.
Najlepšie funguje práve v testovanej kombinácii štandardného podvozka a 18-palcových kolies. Slabšími stránkami sú menší kufor, delenie zadných operadiel v pomere 2:1, skryté koncovky výfuku a menej robustná suchá DSG. Napriek tomu ide o jeden z tých kompaktov, ktoré pôsobia špeciálne už od prvých metrov – bez potreby siahať po najdrahšej a najvýkonnejšej verzii.