Modernizovaná Toyota bZ4X je niečo medzi faceliftom a novou generáciou. Zvonka si zachováva pôvodnú siluetu, no technicky aj interiérovo prešla rozsiahlymi zmenami. Nové sú batérie, elektromotory, podvozok, predná časť karosérie, aerodynamika aj väčšina kabíny. Testovaná verzia Executive s pohonom všetkých kolies stojí tesne nad 50 000 €.
Predná časť dostala úplne nový dizajn s užšími svetlami, upraveným nárazníkom a novým tvarovaním hrán. Vzhľad pripomína novšie elektromobily značky, najmä model C-HR Plus, a oproti pôvodnej bZ4X pôsobí výrazne dynamickejšie. Matrixové LED svetlá sú pritom dostupné už v základnej výbave, ktorá začína pod hranicou 40 000 €. Svietia dobre a diaľkové vypínajú včas, no svetelnou technikou už nepatria k absolútnej špičke segmentu.
Bočný profil, dvere aj horné aerodynamické prvky zostali prakticky nezmenené. Nové sú 18- a 20-palcové disky podľa výbavy a pohonu. Kritiku si zaslúžia lakované čierne plastové časti na bokoch a vzadu. Na SUV, ktoré má dobré terénne schopnosti, sú náchylné na poškriabanie od konárov. Spodné matné ochranné plasty sú naopak praktické a vhodné.
Úpravou prednej časti a zadného spojlera sa koeficient aerodynamického odporu znížil z 0,29 na 0,27. Zadná časť sa inak takmer nezmenila. Absencia zadného stierača nie je v tomto prípade zásadný problém, pretože spojler funguje ako odtrhová hrana a počas testovania sa na jeho ploche neusadzovala bežná cestná špina. Stierač má až praktickejšie orientovaná verzia Touring.
V kabíne nezostal takmer žiadny významný prvok bez úprav. Strešné okno má už jednu súvislú elektrickú roletu bez nevzhľadného stredového priečnika. Toyota zároveň spevnila skelet a konštrukciu strechy. Okno sa neotvára, no riešenie pôsobí čistejšie a hodnotnejšie.
Nová je stredová konzola s obojstranne otvárateľnou lakťovou opierkou, držiakmi na dva telefóny a prepracovaným rozmiestnením ovládačov. Volič jazdných režimov sa presunul, zostali však fyzické tlačidlá vrátane ovládania systému X-Mode. Klimatizácia má samostatné otočné ovládače, čo je ergonomicky lepšie než jej úplné ukrytie v infotainmente.
Predné sedadlá môžu byť vyhrievané aj ventilované, vyhrievaný je tiež volant. Automatika dokáže tieto funkcie používať podľa potreby a pracuje príjemne, bez príliš agresívneho chladenia alebo kúrenia. Veľmi užitočné sú infražiariče pod volantom a pred spolujazdcom. V zime dokážu zvýšiť tepelný komfort bez zbytočného zahrievania celého interiéru, čím šetria energiu.
Volant má príjemný materiál, menšie rozmery a presné ovládanie. Fyzické tlačidlá slúžia rádiu, tempomatu a asistenčným systémom. Za volantom sa nachádzajú pádla rekuperácie. Digitálny prístrojový panel môže byť v niektorých polohách čiastočne zakrytý volantom, najmä ak vodič sedí nízko. Pri vyššom posede však zakrýva iba spodnú časť, kde nie sú najdôležitejšie údaje. Riešenie zrejme nahrádza potrebu head-up displeja, no správnu polohu si treba nájsť.
Vzadu sa zmenilo len rozmiestnenie niektorých USB portov a výduchov. Vďaka plávajúcej stredovej konzole vznikol ďalší odkladací priestor. Celková praktickosť kabíny je dobrá, hoci zadná časť neprešla takou zásadnou zmenou ako predok a palubná doska.
Infotainment je dostatočne rýchly, no jeho grafika, logika menu a intuitívnosť zaostávajú za najlepšími elektromobilmi. Navigácia dokáže naplánovať nabíjacie zastávky, ale treba jej to manuálne prikázať. Pri plánovaní počíta s nabíjaním do 80 %, no neponúka jasný údaj o percentách batérie pri príchode do cieľa. Aj ovládanie niektorých funkcií klimatizácie a sedadiel vyžaduje zbytočné preklikávanie.
Ide o jednu z mála oblastí, v ktorej bZ4X nedrží krok s modernejšou konkurenciou. V ostatných elektromobilových parametroch sa však posunula výrazne dopredu.
Testovaná štvorkolka používa dva nové elektromotory s kombinovaným výkonom 343 koní. Oproti pôvodnej verzii ide o výrazný skok, keďže staršia štvorkolka mala len mierne vyšší výkon než predokolka. Zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá približne päť sekúnd a okamžitý záťah je pôsobivý aj pri rýchlostiach 70 až 90 km/h. Reakcia na akcelerátor má nepatrné oneskorenie, no pri bežnej jazde neruší.
Základná batéria s využiteľnou kapacitou približne 57 kWh síce znižuje cenu pod 40 000 €, no pre veľké SUV je podľa testu príliš obmedzujúca. Vhodnejšou voľbou je nová batéria s kapacitou 69 kWh netto, respektíve 73 kWh brutto. Oproti predchádzajúcej kapacite približne 62 až 63 kWh ponúka lepší dojazd aj rýchlejšie nabíjanie.
Batéria má 108 článkov, nové puzdro a širšie bočné ochranné vrstvy. Toyota ju vyrába v spolupráci s Panasonicom vo vlastnom závode. Na batériu poskytuje záruku 10 rokov alebo 1 000 000 kilometrov. Novinkou je aj zobrazenie orientačného zdravotného stavu batérie v palubnom systéme, čo prináša užitočnú transparentnosť.
Podvozok bol prepracovaný vpredu aj vzadu. Dostal nové ramená, čapy, silentbloky a upravené pružiny. Svetlá výška má podľa merania minimálne 20 cm, pričom smerom dozadu dosahuje približne 21,5 až 22,5 cm. Nájazdový uhol presahuje 30 stupňov a brodivosť je približne 50 cm. Spodné časti sú dobre zakryté, takže bZ4X má na pomery elektrického SUV výnimočne dobré terénne predpoklady.
V teréne sa auto správalo veľmi presvedčivo. Na suchej motokrosovej trati zvládlo piesok, štrk, prudké stúpania aj náklony nad 30 stupňov bez zaváhania. Pohon všetkých kolies dokázal okamžite preniesť výkon na všetky kolesá aj na bežných cestných pneumatikách. Systém X-Mode ponúka režimy pre blato, sneh a ďalšie povrchy, no v testovaných podmienkach by si auto často poradilo aj bez jeho aktivácie. V porovnaní s mnohými crossovermi je výhoda vysokej svetlej výšky a trakcie veľmi výrazná.
Komfort patrí k najlepším vlastnostiam auta. Podvozok výborne filtruje výtlky a v teréne umožňuje jazdiť svižne bez tvrdých nárazov. Na asfalte je však naladený až príliš mäkko. Karoséria sa pri ostrejšom prejazde zákrutou viac nakláňa a vodič cíti mäkkosť pruženia. Nejde o nebezpečné plávanie – auto drží stopu dobre –, ale športový charakter, ktorý naznačuje výrobca, sa úplne nepotvrdil. Na 18-palcových kolesách bude komfort pravdepodobne ešte lepší než pri testovaných 20-palcových.
Riadenie je presné a malý volant dobre padne do ruky. Limitom pri rýchlejšej jazde sú skôr pneumatiky, ktoré začnú v zákrute skôr kvíliť a strácať priľnavosť.
Rekuperácia má štyri stupne ovládané pádlami, ale jej účinok je slabý. Pri diaľničnom spomaľovaní ani najvyšší stupeň nevytvára výrazný brzdný účinok a vodič musí často používať brzdový pedál. V meste pri rýchlosti 50 až 60 km/h je situácia lepšia, no ani tu nejde o alternatívu k systému one-pedal. Pádla sú pritom praktické, preto je slabá rekuperácia sklamaním.
Nové elektromotory sú veľmi dobre odhlučnené. Pri jazde ich takmer nepočuť, no aerodynamický a valivý hluk na diaľnici zostáva skôr priemerný. Pri rýchlosti 130 km/h bolo nameraných približne 68 až 69 dB. Vietor okolo hornej časti karosérie môže zhoršovať rozhovor so zadnými cestujúcimi.
Spotreba sa oproti pôvodnej generácii znížila. Pri ustálenej diaľničnej rýchlosti 130 až 132 km/h sa pohybovala približne medzi 23 a 26 kWh/100 km podľa smeru a vetra. V meste bolo možné pri veľmi plynulej jazde dosiahnuť 9,8 až 9,9 kWh/100 km. Bežná jazda s klimatizáciou znamenala približne 12,5 až 13 kWh/100 km a pri svižnejšom tempe približne 16 až 16,5 kWh/100 km. Na 343-koňové SUV s pohonom 4x4 ide o dobré hodnoty.
Novinkou je manuálny predohrev batérie, ktorý možno aktivovať samostatne alebo prostredníctvom navigácie. Výrobca uvádza nabíjanie z 10 na 80 % za 28 minút. V teste sa podarilo dosiahnuť viac než 150 kW, maximum bolo približne 154 kW, no celý cyklus trval 30 minút. To je stále konkurencieschopný výsledok pre 400-voltový systém a batériu tejto veľkosti.
Výhodou je stabilnejšia nabíjacia krivka. Výkon nad 150 kW zostával približne do 40 až 50 %, následne klesal postupne a výraznejší pokles prišiel až nad 70 %. Na rýchle cestovanie je preto vhodné nabíjať približne od 10 do 50 alebo 60 %. Nad 70 % sa nabíjanie spomaľuje citeľnejšie.