Renault Clio patrí medzi najúspešnejšie automobilové modely v Európe, pričom za viac ako 35 rokov svojej existencie sa predalo vyše 17 miliónov kusov v piatich generáciách. S príchodom šiestej generácie Clio značka opäť prekvapila výrazným, až exotickým dizajnom, ktorý naživo pôsobí veľmi dynamicky a športovo, čo podčiarkuje aj testovaná verzia Esprit Alpine s exkluzívnymi dizajnovými prvkami. V segmente mestských hatchbackov pôsobí Clio mimoriadne sviežo a agresívne, akoby išlo o koncept a nie sériové vozidlo.
Najvýraznejším prvkom exteriéru je predná časť s dominantnou maskou chladiča a minimalistickými svetlometmi, ktoré poskytujú výbornú svietivosť. Nové Renault Clio síce zdieľa technický základ s predchodcom, no došlo k viacerým zmenám – karoséria narástla o 7 cm na dĺžku (celkovo vyše 4,1 m), je o 4 cm širšia a o 1 cm vyššia, rázvor kolies dosahuje 2,59 m. Rozchod kolies na prednej náprave je teraz o 4 cm širší (na úrovni crossoveru Renault Captur), vzadu o 1 cm. Vďaka tomu sa jazdné vlastnosti oproti predchádzajúcej generácii citeľne zlepšili.
Nové Clio využíva väčší priemer kolies – v najvyššej výbave až 18-palcové disky s pneumatikami 205/45 R18, základom sú však 16-palcové disky s pneumatikami 195/60. Sedemnástky už v ponuke nie sú.
Základom motorizácie je preplňovaný trojvalcový benzínový motor 1.2 TCe s priamym vstrekovaním paliva, dostupný so 6-stupňovou manuálnou alebo novou 6-stupňovou dvojspojkovou prevodovkou. Tento motor nie je elektrifikovaný, čo ocenia zákazníci preferujúci jednoduchú konštrukciu bez zbytočných hybridných komponentov.
Druhou možnosťou je plnohodnotný hybridný pohon E-Tech, založený na atmosférickom štvorvalcovom motore s objemom 1,8 litra s priamym vstrekovaním paliva (vyvinutý v spolupráci podniku Horse – spoločného projektu Renault a Geely). Tento hybridný systém kombinuje spaľovací motor (80 kW), trakčný elektromotor (36 kW) a ďalší elektromotor (49 kW), pričom systémový výkon dosahuje až 116 kW (158 k). Hybridná prevodovka je multimódová sekvenčná jednotka bez spojky, s dvoma stupňami pre elektromotor a štyrmi pre spaľovací motor. Hybrid dokáže jazdiť v rôznych režimoch: sériovom, paralelnom, čisto elektrickom alebo len so spaľovacím motorom.
Spotreba hybridu podľa WLTP je 4,13 l/100 km, v reálnej prevádzke počas testu (pri teplotách okolo 5 °C) bola priemerne 4,7 l/100 km. V meste sa dá jazdiť aj za 3,8 l/100 km, na diaľnici pri ustálenej rýchlosti 130 km/h treba rátať so spotrebou okolo 6 l/100 km. Hluk v kabíne pri tejto rýchlosti dosahoval hodnotu 70 dB, čo je nadpriemerne tiché v segmente B.
Podvozok využíva vpredu zavesenie typu McPherson a vzadu jednoduchú torznú priečku. Riadenie je presné a poskytuje výbornú spätnú väzbu, čo nie je v tejto triede bežné. Vďaka širšiemu rozchodu kolies a prepracovanému naladeniu pruženia pôsobí auto veľmi stabilne aj pri svižnej jazde na okreskách. Clio v testovanej konfigurácii pripomína športovejšie modely konkurencie (napr. Seat Ibiza FR), avšak bez straty komfortu. Na 18-palcových kolesách sú priečne nerovnosti síce citeľné, no podvozok zostáva dostatočne komfortný; pre maximálny komfort sú ideálne základné 16-palcové kolesá.
Hybridný pohon je kultivovaný, bez trhania či nepríjemných zvukových prejavov pri prepínaní režimov. Dynamika je veľmi dobrá – zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá 8,3 sekundy, maximálna rýchlosť je 180 km/h. V meste hybrid často jazdí čisto na elektrinu, spaľovací motor sa zapína najmä na dobíjanie batérie.
Jedinou nevýhodou priamo vstrekovaných hybridov je potreba častejšej výmeny oleja (ideálne každých 10 000 km), najmä pri prevažne mestskej prevádzke, keďže motor sa často nezohreje na prevádzkovú teplotu a dochádza k riedeniu oleja benzínom.
Interiér novej generácie Renault Clio je moderný a kvalitne spracovaný. Hoci niektoré plasty (napr. horná časť palubnej dosky a dverové obklady) sú tvrdé, hodnotu interiéru zvyšujú dekoračné prvky – vo verzii Esprit Alpine napríklad Alcantara na sedadlách či efektné ambientné osvetlenie s 3D efektom na dverách. Sedadlá sú rozmerné a dobre tvarované aj v základných verziách; vo verzii Esprit Alpine majú športovejší charakter.
Pozícia za volantom nemusí vyhovovať každému – pedále sú pomerne blízko a vodiči vyššej postavy môžu mať problém nájsť si optimálnu polohu (nutnosť posunúť sedadlo viac dozadu alebo jazdiť s pokrčenými nohami). Výhľad dopredu je však veľmi dobrý.
Infotainment patrí medzi najlepšie v segmente – 10-palcový dotykový displej s výbornou grafikou beží na operačnom systéme Android Automotive s integrovanými Google službami (možnosť inštalovať aplikácie priamo z Google Play bez nutnosti párovania telefónu). Reakcie systému sú rýchle a ovládanie intuitívne. Samostatný panel klimatizácie umožňuje ovládanie buď fyzickými tlačidlami alebo cez displej. Veľkou výhodou je možnosť nastaviť preferované asistenčné systémy tak, aby ich nebolo nutné vypínať po každom štarte v menu infotainmentu – stačí dvojité stlačenie tlačidla pod volantom.
Napriek atletickým tvarom karosérie je nastupovanie dozadu bezproblémové aj pre osoby vyššieho vzrastu (do cca 186 cm). Priestor na nohy vzadu je však obmedzený – vyšší pasažieri budú musieť sedieť „obkročmo“ okolo predného operadla. Zadné dvere nemajú mäkčené opierky lakťov ani kvalitnejšie materiály, čo však nie je v tomto segmente výnimočné.
Batožinový priestor má v závislosti od verzie objem:
Nakladacia hrana kufra je teraz o 4 cm nižšie než v predchádzajúcej generácii, čo uľahčuje manipuláciu s batožinou. Pri hybridnej verzii časť priestoru zaberá batéria pohonu.
Základná cena nového Renault Clio s trojvalcovým turbomotorom a manuálnou prevodovkou začína na úrovni 17 400 €. Verzia s dvojspojkovou prevodovkou štartuje od 21 500 € (od druhého stupňa výbavy Techno). Testovaný full hybrid E-Tech stojí od 23 500 €, vo výbave Esprit Alpine až 25 500 €.