Fiat Grande Panda je najnovším prírastkom do portfólia značky Fiat a predstavuje cenovo dostupnú alternatívu pre zákazníkov, ktorí hľadajú malé mestské auto s moderným dizajnom a možnosťou výberu medzi spaľovacím a elektrickým pohonom. Model Grande Panda nadväzuje na tradíciu modelu Panda, ktorý je na trhu už od roku 1980 a počas troch generácií sa predalo viac ako osem miliónov kusov. Aktuálna verzia bude pokračovať v predaji až do roku 2029, pričom nová Grand Panda rozširuje ponuku o väčší, no stále kompaktný model, ktorý má ambíciu osloviť záujemcov o elektrické aj spaľovacie vozidlá.
Dizajn Fiat Grande Panda je hravý a typicky taliansky, čo podčiarkujú dizajnové detaily ako reliéfny nápis "Panda" na dverách a "Fiat" na zadnej časti vozidla. Výrazné sú aj svetlomety evokujúce štýl 80. rokov, pričom denné svetlá vystupujú z karosérie a dodávajú autu osobitý charakter. Základná výbava síce neobsahuje LED svetlomety ani atraktívne zliatinové disky, no aj základná verzia s plechovými kolesami a klasickými svetlami pôsobí vďaka výrazným farbám veľmi dobre. Na výber je sedem lakovaní, pričom červená je bez príplatku, ostatné stoja približne 13 000 Kč. Rozmery auta sú veľmi kompaktné – dĺžka tesne pod 4 metre (bez jedného milimetra), čo je menej ako konkurenčné modely Citroën C3 Aircross a Opel Frontera, ktoré presahujú 4,3 metra.
Interiér Fiat Grande Panda pokračuje v hravosti exteriéru. Najlepšie pôsobí v kombinácii so žltou farbou karosérie ("Limon"), ktorá ladí s modro ladeným interiérom doplneným o žlté dekoračné prvky okolo výduchov klimatizácie či voliča automatickej prevodovky. Pri iných farbách karosérie už tento kontrast nie je taký výrazný a nie je ani možnosť voľby iného farebného prevedenia interiéru.
V interiéri je cítiť úsporné opatrenia – napríklad vstup do vozidla je len na kľúč, bezkľúčové odomykanie nie je dostupné ani v príplatkovej výbave a chýba aj stropné madlo pre uľahčenie nastupovania/vystupovania. Celkové spracovanie však pôsobí kvalitne a neboli zaznamenané žiadne zásadné problémy s kvalitou materiálov. Otázkou zostáva, ako bude interiér vyzerať po najazdení vyššieho počtu kilometrov.
Priestorové pomery sú veľmi dobré – v oblasti ramien je Grande Panda najlepšia vo svojom segmente a ponúka nadpriemerne veľký batožinový priestor: 360 litrov v elektrickej verzii a 412 litrov v spaľovacej verzii. To sú hodnoty, ktoré prekonávajú niektorých konkurentov, hoci nie najväčšie v triede.
Elektrická verzia Fiat Grande Panda je vybavená 10-palcovým digitálnym prístrojovým štítom a 10,25-palcovým displejom infotainmentu ako štandardom. Spaľovacie varianty môžu mať základnú výbavu bez centrálnych displejov, kde ich nahrádzajú držiaky na tri telefóny. Ide o úsporné riešenie, ktoré môže vyhovovať používateľom preferujúcim vlastné zariadenia s Apple CarPlay alebo Android Auto.
Klimatizácia má vo všetkých verziách samostatný ovládací panel, takže jej ovládanie nie je komplikované ani v prípade absencie centrálneho displeja. Systém umožňuje jednoduché ovládanie základných funkcií bez zbytočného rozptyľovania vodiča.
Elektrická verzia štartuje s batériou o kapacite 44 kWh a elektromotorom s výkonom 83 kW. Do budúcnosti sa plánuje aj verzia s väčšou batériou (54 kWh). Alternatívou je testovaná mild-hybridná verzia so zážihovým trojvalcom (1.2 Turbo) s výkonom 74 kW (100 k), doplneným o elektromotor s výkonom 21 kW a 48V batériou. Celkový systémový výkon dosahuje 81 kW (110 k). Prevodovka je šesťstupňová automatická dvojspojková.
Výkon motora je dostatočný pre jazdu v meste aj mimo neho. Vďaka nízkej hmotnosti auta je dynamika veľmi slušná – zrýchlenie na 100 km/h trvá približne 10 sekúnd. Spotreba paliva závisí od štýlu jazdy: pri pokojnej jazde mimo mesta sa dá dosiahnuť spotreba pod 5 litrov na 100 km, v meste so zapnutou klimatizáciou bude spotreba vyššia. Malá batéria umožňuje krátkodobú jazdu čisto na elektrinu pri parkovaní alebo rozjazdoch, čo prispieva k nižšej spotrebe.
Rekuperácia energie nie je nastaviteľná, auto sa snaží rekuperovať vždy pri uvoľnení plynového pedálu. Na tento prejav si treba chvíľu zvykať, no po čase to vodič ocení najmä pri brzdení pred semaformi.
Jazdné vlastnosti Fiat Grande Panda sú na úrovni segmentu malých mestských áut veľmi dobré. V zákrutách je cítiť určitú nedotáčavosť, no auto je primárne určené do mesta, kde vyniká komfortom aj na väčších nerovnostiach ciest. Je to dané aj pôvodom platformy Smart Car, ktorá bola vyvíjaná pre indický a latinskoamerický trh – teda na cesty s horšou kvalitou povrchu. Pre európsky trh bola platforma upravená, výsledkom čoho je veľmi pohodlné a čitateľné správanie auta.
Automatická prevodovka občas zareaguje menej plynulo, čo môže byť citeľné najmä pri rozjazdoch alebo manévrovaní v meste.
Cenová politika Fiat Grande Panda začína v čase testu na úrovni mierne pod 450 000 Kč (cca 18 300 EUR) za hybridnú verziu. Vzhľadom na aktuálnu situáciu na trhu ide o veľmi konkurencieschopnú cenu, keďže povinné elektronické asistenčné systémy zvýšili ceny všetkých nových áut v segmente. Očakáva sa aj lacnejšia verzia bez hybridného pohonu a s manuálnou prevodovkou, ktorá by sa mohla dostať pod hranicu 400 000 Kč (cca 16 300 EUR) .
Základná výbava obsahuje klimatizáciu a automatickú prevodovku, no chýba napríklad lakťová opierka alebo vyduchy klimatizácie pre zadných pasažierov. Držiak na telefón či manuálne odomykanie patria medzi úsporné riešenia.
Hlavnými konkurentmi sú Citroën C3 Aircross a Opel Frontera, ktoré vznikli na rovnakej platforme Smart Car. Fiat Grande Panda však ponúka najkompaktnejšie rozmery a podľa recenzie aj najatraktívnejší dizajn z tejto trojice. V porovnaní s čínskymi konkurentmi stavia hlavne na jednoduchosti, priestore v interiéri a priaznivej cene.