Čínska značka BYD aktuálne ponúka na českom trhu už osem modelov a do konca roka plánuje rozšíriť portfólio až na trinásť, čo je najviac spomedzi všetkých čínskych konkurentov. Zameriava sa výhradne na elektromobily a plug-in hybridy prevažne s karosériou SUV. Model BYD Seal U DM-i je práve plug-in hybridné SUV, ktoré zaujme najmä firemných zákazníkov, ale aj rodiny. V porovnaní s domácimi konkurentmi, ako je Škoda Kodiaq, je rozmerovo veľmi podobný, pričom v niektorých parametroch dokonca vyniká.
Dizajn modelu BYD Seal U DM-i môže polarizovať – predná časť výrazne pripomína modely Porsche, konkrétne Cayenne a Macan, hoci oficiálne sa dizajnérsky tím pod vedením Wolfganga Eggera inšpiroval oceánom a jeho vlnami. Všade dominujú oblé línie a zaoblené tvary bez ostrých hrán. V porovnaní so Škodou Kodiaq je dizajn výrazne odlišný, no rozmerovo sú vozidlá veľmi blízke: BYD Seal U DM-i má dĺžku 4 775 mm (Kodiaq 4 758 mm) a rázvor 2 765 mm (Kodiaq 2 791 mm).
Rozdiel je však v batožinovom priestore, čo je všeobecne slabina čínskych áut. Pri podobnej dĺžke ponúka BYD Seal U DM-i batožinový priestor 425–450 litrov v závislosti od veľkosti batérie, zatiaľ čo Kodiaq až 745 litrov. Zadné sedadlá sú delené v pomere 60:40 bez otvoru na prepravu dlhších predmetov.
Vďaka rázvoru 2 765 mm je vzadu dostatok miesta na nohy aj hlavu; pohodlne sa usadia dvaja dospelí alebo tri deti. Sedadlá sú potiahnuté kvalitnou umelou kožou, ktorá je na dotyk takmer nerozoznateľná od pravej kože. Predné sedadlá ponúkajú elektrické nastavovanie, vyhrievanie aj ventiláciu.
Dominantou palubnej dosky je veľká 15,6-palcová dotyková obrazovka infotainmentu, ktorú možno tlačidlom na volante otočiť o 90° a používať na výšku aj na šírku. Fyzických tlačidiel je minimum – slúžia na základné funkcie klimatizácie (zapnutie/vypnutie, režim Auto, rýchle odmrazenie čelného skla). Ostatné funkcie sa ovládajú cez dotykovú obrazovku alebo digitálne tlačidlá na spodnej hrane displeja.
Nastavenie teploty je možné jednoduchým potiahnutím prsta hore alebo dole po obrazovke; intenzita ventilácie sa nastavuje zľava doprava. Niektorí užívatelia však môžu zaznamenať problém s presnosťou regulácie teploty – systém zobrazuje teplotu vzduchu pri výstupe z klimatizácie, nie priamo v interiéri, čo môže viesť k nepresnému pocitu tepla alebo chladu.
Ďalej je k dispozícii 12,3-palcový digitálny prístrojový štít a na stredovej konzole ovládač automatickej prevodovky spolu s miestom na indukčné nabíjanie dvoch telefónov. Na rozdiel od niektorých iných čínskych plug-in hybridov tu nájdete aj klasické štartovacie tlačidlo.
V ponuke sú tri verzie: Boost, Comfort a Design. Nejde o výbavové stupne – všetky majú bohatú výbavu, líšia sa však pohonom a veľkosťou batérie:
Dojezd na elektrinu je najvyšší pri verzii Comfort s väčšou batériou – až 125 km (podľa WLTP), celkový dojazd až 1 125 km. Verzia Design so štvorkolkou má dojazd na elektrinu okolo 70 km, celkový dojazd približne 870 km.
Nabíjanie prebieha striedavým prúdom výkonom max. 11 kW alebo jednosmerným max. 18 kW. Menšia batéria sa nabije z 30 % na 80 % za cca 35 minút, väčšia za cca 45 minút.
Testovaná bola verzia Comfort s pohonom predných kolies a väčšou batériou. Pohonný systém funguje buď čisto ako elektromobil (pri dostatočne nabitej batérii), alebo v hybridnom režime – spaľovací motor poháňa generátor a vyrába elektrinu pre elektromotor. Pri požiadavke na vyšší výkon sa spaľovací motor dokáže zapojiť priamo do pohonu kolies.
Na výber sú jazdné režimy Sport, Normal a Eco; štvorkolka má navyše režimy Blato a Piesok.
Podvozok je naladený skôr tuhšie ako u väčšiny čínskych áut – komfort je priemerný najmä na rozbitých cestách. Riadenie pôsobí nekomunikatívne a s rastúcou rýchlosťou tuhne viac, než by bolo príjemné. Režim rekuperácie nie je možné jednoducho meniť páčkami pod volantom; systém sa snaží rekuperovať automaticky tak, aby posádku nerušil príliš intenzívnym spomalením. Hĺbka rekuperácie sa dá mierne upraviť v menu energetického manažéra, ale rozdiely sú minimálne.
Spotreba podľa palubného počítača bola v teste okolo 5,6 l/100 km benzínu a 17,8 kWh/100 km elektriny. Nie je však úplne jasné, či ide o súčet za celú trasu alebo oddelené hodnoty – systém totiž prestáva počítať spotrebu benzínu vo chvíli, keď beží len elektrický pohon. V každom prípade ide o úsporné vozidlo; skutočná spotreba bude závisieť od štýlu jazdy a frekvencie nabíjania.
Infotainment s veľkým otočným displejom patrí medzi najmodernejšie v triede. Systém umožňuje programovať klávesové skratky pre rýchle voľby (napr. upozornenie na dopravné značky). Ovládanie je však prevažne dotykové; fyzických tlačidiel je minimum.
K dispozícii sú aj moderné asistenčné systémy vrátane adaptívneho tempomatu, sledovania jazdných pruhov či systému rozpoznávania dopravných značiek.
V porovnaní so Škodou Kodiaq plug-in hybrid ide o cenovo veľmi konkurencieschopnú alternatívu s bohatou výbavou už v základe. Konkurentmi sú aj ďalšie čínske SUV podobnej veľkosti s rôznymi typmi pohonu; orientácia v ponuke môže byť pre zákazníka náročná vzhľadom na množstvo nových značiek.