Nové Audi RS5 Avant je výrazne iné než jeho predchodca. Ide o plug-in hybridné kombi, ktoré kombinuje benzínový šesťvalec, dva elektromotory a pohon quattro. Výsledkom je výkon 477 kW (639 koní), krútiaci moment 825 Nm, zrýchlenie z 0 na 100 km/h za 3,5 sekundy a maximálna rýchlosť 285 km/h. Základná cena sa pohybuje okolo 113 000 €.
Vzhľad patrí k najsilnejším stránkam auta. RS 5 Avant pôsobí široko, nízko a mimoriadne sebavedomo. Predná časť dostala masívnejší nárazník RS s veľkými otvormi, zatmavené svetlá s digitálnym podpisom a boky rozšírené približne o deväť centimetrov. Výrazný postoj dopĺňajú 21-palcové kolesá, bronzové strmene a množstvo čiernych doplnkov.
Za príplatkovými karbón-keramickými brzdami sa nachádzajú kotúče s priemerom 440 mm vpredu a 410 mm vzadu. Ide o pôsobivú techniku, ktorá zároveň jasne ukazuje, že model je koncipovaný predovšetkým ako vysokovýkonné športové auto.
Praktickosť je však kvôli hybridnej technike obmedzená. Kufor ponúka 360 litrov a palivová nádrž má iba 48 litrov. Pri športovej jazde a spotrebe, ktorá sa v praxi môže pohybovať okolo 16,7 l/100 km, to znamená pomerne krátky dojazd. Plug-in hybridný systém síce umožňuje krátke elektrické jazdy, približne 66 km podľa podmienok, no jeho hlavnou úlohou je skôr zvýšenie výkonu než dlhodobá elektrická prevádzka.
V porovnaní s dramatickým exteriérom je interiér umiernenejší. Základná koncepcia palubnej dosky je rovnaká ako v ostatných novších modeloch značky, čo znamená veľké displeje, menej klasických ovládačov a pomerne unifikovaný dizajn. Kritiku si zaslúži najmä kostrbatý volant a absencia niektorých tradičných otočných ovládačov.
Infotainment sa však oproti skorším verziám výrazne zlepšil. Systém pôsobí svižnejšie, grafika je prehľadnejšia a digitálny prístrojový panel ponúka okrem moderných športových zobrazení aj klasický otáčkomer či plnohodnotné mapové zobrazenie. Na volante sa vrátili fyzické rolovacie ovládače, čo zlepšuje každodennú obsluhu.
Športové sedadlá RS Plus patria k najlepším prvkom kabíny. Ponúkajú výrazné bočné vedenie, nastaviteľnú dĺžku sedáka, ventiláciu aj masáž. Keď treba, bočnice sa dajú uvoľniť a sedadlá sú napriek športovému charakteru prekvapivo pohodlné. Spracovanie interiéru je pevné a precízne, hoci niektoré časti pôsobia plastovejšie než v minulosti.
Vpredu pracuje benzínový 2,9-litrový vidlicový šesťvalec s dvojicou turbodúchadiel a výkonom 510 koní. Na osemstupňovú automatickú prevodovku je integrovaný elektromotor s výkonom približne 170 koní. Pohon všetkých kolies zabezpečuje mechanický diferenciál Torsen.
Na zadnej náprave sa nachádza druhý elektromotor s vlastnou prevodovou technikou. Systém dokáže aktívne meniť rozdelenie krútiaceho momentu medzi zadnými kolesami, čím napomáha vektorovaniu výkonu. Vďaka tomu môže model v zákrute preferovať zadnú nápravu a obmedzovať nedotáčavosť.
V priamke je RS 5 Avant mimoriadne rýchle. Zrýchlenie je intenzívne, no zároveň veľmi plynulé a predvídateľné. Vysoký grip, pohon quattro a široké pneumatiky umožňujú preniesť výkon na asfalt bez dramatických strát trakcie.
Charakter auta sa oproti starším modelom výrazne nezmenil: stále ide o typické Audi RS, ktoré preferuje rýchlu, čistú a presnú stopu. V zákrutách pôsobí mimoriadne stabilne a vodič sa môže oprieť o precízne riadenie, široký podvozok a množstvo mechanickej aj elektronickej trakcie.
V režime RS Torque Rear sa dá viac výkonu poslať na zadnú nápravu. Auto potom ochotnejšie zatáča zadkom a dokáže čiastočne potlačiť svoju prirodzenú nedotáčavosť. Napriek tomu zostáva jeho správanie kontrolované a typicky „audíovské“. Na rozdiel od niektorých konkurentov nejde o auto, ktoré by bolo primárne postavené na dlhé kontrolované drifty.
Slabším miestom je spolupráca pohonu a prevodovky v úplne limitných situáciách. Pri manuálnom radení môže neskoré preradenie alebo zasiahnutie obmedzovača viesť k citeľnej pauze. Pri pokuse o drift môže nesúlad medzi spaľovacím motorom, elektromotormi a zadným diferenciálom narušiť plynulosť. Automatický režim preto pôsobí prirodzenejšie a lepšie využíva celý systém.
Brzdy patria k absolútnym vrcholom auta. Karbón-keramická sústava má okamžitý nástup, vysokú účinnosť a výbornú odolnosť. Rovnako pôsobivý je adaptívny podvozok. Napriek veľmi ostrému nastaveniu a veľkým kolesám dokáže byť komfortný a použiteľný každý deň. Dvojventilové tlmiče poskytujú široký rozsah nastavenia a v niektorých situáciách pripomínajú techniku zo športových modelov Porsche.
Nová generácia je v porovnaní s predchodcom extrémnejšia výkonom a schopnosťami, ale súčasne kultivovanejšia. Práve táto uhladenosť však môže niekomu chýbať, pretože autu uberá časť surovosti a dramatickosti, ktorú ponúkali staršie RS modely.
V porovnaní s BMW M5 Touring je RS 5 Avant menšie auto. M5 pôsobí hravejšie a vďaka plnohodnotnému pohonu zadnej nápravy umožňuje jednoduchšie a prirodzenejšie driftovanie. Zároveň však používa tvrdší podvozok a má kontroverznejší dizajn. Jeho osemvalec ponúka výraznejší zvukový prejav, no aj vyššiu hmotnosť a podobné nevýhody výkonného plug-in hybridu.
Výhodou RS 5 Avant je presnosť, stabilita a univerzálnejší podvozok. Nevýhodou zostáva menší kufor, malá palivová nádrž a menšia ochota hrať sa s vodičom mimo ideálnej stopy. V porovnaní s niektorými staršími športovými modelmi je tiež menej dramatické, hoci objektívne rýchlejšie a technicky prepracovanejšie.