Nová generácia Transportera vznikla v spolupráci s Fordom, čo prinieslo zásadné zmeny v technike aj ponuke verzií. Recenzia sa zameriava na osobnú verziu Transporter, ako aj na špeciálne expedičné prestavby, ktoré rozširujú možnosti využitia tohto modelu.
Siedma generácia Volkswagen Transporter je výsledkom spolupráce s Fordom, pričom dizajn aj technické riešenia boli prispôsobené požiadavkám značky Volkswagen. Karoséria je kompletne nová, s dôrazom na robustnosť a praktickosť. Recenzovaný model je vo verzii Kombi s dlhým rázvorom a silnejším motorom 2.0 TDI (125 kW), pohonom všetkých kolies (4Motion) a automatickou osemstupňovou prevodovkou.
Interiér je variabilný, sedačky možno sklapať a vyberať, hoci manipulácia s nimi nie je úplne jednoduchá. Podlaha je plastová, ľahko umývateľná, za príplatok je možné objednať koberec ako v luxusnejšej Caravele. Testovaný automobil disponuje vyhrievanými sedadlami aj volantom, čo zvyšuje komfort najmä v chladnom počasí.
Zaujímavosťou testovaného vozidla je expedičná prestavba realizovaná renomovanou firmou SiCar. Tá zahŕňa napríklad väčšie terénne pneumatiky 235/65 R17 (oproti bežným 215/60 R17), ktoré si vyžiadali kalibráciu tachometra. Vozidlo má zosilnené pružiny pre zvýšenie svetlej výšky a kompenzáciu vyššej hmotnosti po prestavbe. Na streche je robustný expedičný nosič („kurník“) a vzadu rebrík pre lepší prístup k strešnému boxu či rezervnému kolesu. Súčasťou výbavy sú aj vyprosťovacie dosky.
Expedičné prestavby sú schválené priamo Volkswagenom, ktorý si starostlivo vyberá a audituje partnerské firmy. Výhodou je plná záruka na celé vozidlo vrátane prestavby (5 rokov alebo 200 000 km) a bezproblémový servis – ak sa vyskytne problém, zákazník ho rieši priamo cez autorizovaného predajcu Volkswagen, ktorý následne komunikuje s prestavbárom.
Testované vozidlo je vybavené naftovým štvorvalcom 2.0 TDI od Fordu s výkonom 125 kW (170 k) a pohonom všetkých kolies 4Motion. Motor je spojený s osemstupňovou automatickou prevodovkou s hydrodynamickým meničom, ktorá radí plynulo a udržuje motor v optimálnych otáčkach.
Pohon všetkých kolies využíva elektricky ovládanú lamelovú spojku na zadnej náprave, ktorá prenáša krútiaci moment podľa potreby. Zaujímavosťou je druhá spojka pri transferovej skrini, ktorá v prípade nepotreby pohonu zadných kolies odpojí kardanový hriadeľ a tým znižuje opotrebenie aj spotrebu. Pri jazde v režime Offroad sa kardan točí neustále.
Zadná náprava je viacprvková vlečená, čo zaručuje komfortné jazdné vlastnosti a presné vedenie stopy – ide o riešenie typické pre Volkswagen už od modelu T4. Oproti predchádzajúcej generácii Ford Transit Custom s tuhou nápravou na listových perách ide o výrazný posun smerom ku komfortu.
Jazdné vlastnosti Transportera T7 sú podľa recenzenta vynikajúce: vozidlo sa správa veľmi podobne ako predchádzajúce generácie Volkswagen Transporter či Caravelle. Sedenie za volantom je pohodlné, výhľad vpred výborný a podvozok príjemne „hojdavý“, čo oceníte najmä na diaľnici alebo rozbitých cestách.
Aj napriek väčším terénnym pneumatikám vozidlo nestráca istotu v zákrutách a pôsobí stabilne – expedičný nosič na streche prekvapivo nevytvára žiadny rušivý aerodynamický hluk. Ovládanie automatickej prevodovky je jednoduché, páčka sa nachádza na stĺpiku riadenia po vzore Mercedesu.
Asistenčné systémy zahŕňajú asistenta vedenia v pruhoch (jednoduché vypnutie dvojitým stlačením tlačidla na volante), inteligentného asistenta rýchlosti (ktorý decentne upozorňuje na prekročenie rýchlosti) či elektrickú parkovaciu brzdu (ktorú treba aktivovať manuálne).
Výbava Transportera Kombi zahŕňa vyhrievané sedadlá a volant, možnosť konfigurácie automatického spúšťania vyhrievania po štarte, kvalitný infotainment systém s jednoduchým ovládaním a množstvo praktických detailov pre každodenné používanie. Elektricky ovládané bočné dvere sú dostupné len pre luxusnejšie verzie Multivan; v testovanom modeli chýbajú.
Zásadnou absenciou v testovanom kuse je nezávislé naftové kúrenie – vo výbave osobných verzií už nie je štandardom ako kedysi. V chladnom počasí sa preto interiér zohrieva pomaly a motor často nedosiahne prevádzkovú teplotu, čo môže negatívne ovplyvniť jeho životnosť.
Pod kapotou pracuje motor Ford Panther 2.0 TDI, ktorý pri správnej údržbe dokáže byť spoľahlivý. Kľúčová je však pravidelná výmena oleja podľa špecifikácie Ford (nie len podľa viskozity) a dôsledné zahrievanie motora pred jazdou – najmä v zime alebo pri krátkych trasách. Rozvodový remeň má interval výmeny cca 160 000 km; jeho zanedbanie môže viesť k vážnemu poškodeniu motora.
Pri častých regeneráciách filtra pevných častíc dochádza k riedeniu oleja palivom, čo môže byť problém najmä pri krátkych jazdách bez dostatočného zahriatia motora. Preto recenzent dôrazne odporúča objednať nezávislé kúrenie a vyhýbať sa konfiguráciám bez tejto výbavy.
Vzhľadom na emisné limity EÚ už Volkswagen nemôže dodávať najvýkonnejšie verzie Transportera (125 kW, 4Motion) ako osobné vozidlá kategórie M1 – tie ostávajú len v slabšej verzii 110 kW s pohonom predných kolies. Silnejšie verzie sú dostupné len ako vozidlá špeciálneho určenia (M1SG) alebo ako prestavby cez autorizovaných partnerov.
Kategória N1 (nákladné vozidlá) umožňuje maximálne sedemmiestne prevedenie; osem- alebo deväťmiestne autá nemožno registrovať ako N1K. Expedičné prestavby sú teda cestou, ako získať silnejší pohon aj pohon všetkých kolies so zachovaním plnej záruky a homologizácie.
Spolupráca medzi Volkswagenom a Fordom bola medzi fanúšikmi oboch značiek prijatá rozpačito – historicky medzi nimi panovala rivalita. V prípade Transportera T7 však podľa recenzenta Volkswagen presadil svoje technické riešenia (najmä zadnú nápravu), čím si zachoval tradičné jazdné vlastnosti modelu.
Na rozdiel od pick-upov Amarok/Ranger, kde podľa recenzenta Ford „pokazil“ jazdný komfort, Transporter T7 jazdí presne tak, ako očakávajú zákazníci Volkswagen. Aj po týždni používania zostáva pocit z auta veľmi pozitívny – pohodlie, ovládateľnosť aj robustnosť sú na vysokej úrovni.