Legendárny model Fiat 500 sa po rokoch vracia v modernej podobe so spaľovacím motorom, ktorý mnohým chýbal v ponuke popri čisto elektrickej verzii. Taliani po niekoľkých mesiacoch práce úspešne predstavili novú generáciu tohto ikonického mestského auta, pričom spaľovacia verzia je cenovo výrazne dostupnejšia než elektrická alternatíva. Zvonku je benzínová 500-ka takmer na nerozoznanie od svojho elektrického súrodenca, rozdiely sú však v detailoch – maska chladiča má otvor pre prívod vzduchu k motoru, pribudlo viečko na tankovanie benzínu, nápis hybrid na zadnom veku batožinového priestoru a samozrejme výfuk pod zadným nárazníkom, ktorý na pomery trojvalca vydáva až športový zvuk.
Dizajn novej Fiat 500 ostáva verný tradícii – je to stále malé, baculaté auto s nezameniteľným šarmom. Oproti predchádzajúcej generácii však narástla: dĺžka sa predĺžila o 6 cm, šírka tiež o 6 cm, rázvor narastol o 2 cm a výška o 3 cm. Batožinový priestor ponúka objem 185-440 litrov podľa usporiadania sedadiel, čo je na miniauto veľmi slušné. V ponuke je až sedem exteriérových farieb, pričom testovaný kus bol v žiarivej žltej „kanárikovej“ farbe Torino, ktorá slúži ako uvádzacia.
Auto jazdí na 15- až 17-palcových kolesách (v testovanej výbave Torino na 16-palcových), pričom pneumatiky Matador Nordica sú slovenského pôvodu. Vzadu sú bubnové brzdy – vzhľadom na nízku hmotnosť auta úplne postačujúce. Pohotovostná hmotnosť spaľovacej verzie je oproti elektrickej nižšia približne o 300 kg, konkrétne sa pohybuje okolo 1050-1150 kg podľa výbavy.
Pod kapotou pracuje atmosférický litrový trojvalec s výkonom 48 kW (65 k) a krútiacim momentom 92 Nm. Motor spĺňa najnovšie emisné normy, pričom oproti predchodcovi mierne poklesol výkon (z pôvodných 51 kW). Ide o tzv. mild-hybridný systém (Fiat ho označuje ako hybrid), kde spaľovací motor v nízkych a stredných otáčkach asistuje malý elektromotor s výkonom 3,6 kW (5 k). Elektrická asistencia slúži najmä na štartovanie a krátkodobú podporu pri rozjazde, nie však na čisto elektrickú jazdu.
Motor je kombinovaný výhradne so šesťstupňovou manuálnou prevodovkou, ktorá je príjemne presná a umožňuje dobré využitie výkonu hlavne v meste. Prvé tri prevodové stupne sú krátko odstupňované pre svižný rozjazd, vyššie prevody sú dlhšie, čo zlepšuje použiteľnosť aj na diaľnici. Maximálna rýchlosť je dostatočná na bežné jazdenie, zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá 16,2 sekundy.
Nová Fiat 500 prekvapuje komfortom podvozka – oproti predchádzajúcej generácii je naladenie výrazne mäkšie a pohodlnejšie. Podvozok výborne filtruje nerovnosti, zadná náprava je mimoriadne poddajná a zvláda aj väčšie výmole bez nepríjemných otrasov. Vďaka širšiemu rozchodu kolies a rozloženiu kolies v rohoch karosérie je auto stabilné nielen v meste, ale aj na okreskách či diaľnici. Oproti minulosti už zadná časť neodskakuje na nerovnostiach, čo bol častý problém starších generácií.
Riadenie je presné a auto sa veľmi dobre manévruje aj v stiesnených priestoroch mesta. Pri parkovaní pomáhajú parkovacie senzory a kamera (vo vyšších výbavách), bočné spätné zrkadlá poskytujú dobrý prehľad. Rozmery auta umožňujú zaparkovať aj do veľmi malých medzier.
Posed za volantom je oproti predchodcovi pohodlnejší – sedadlá majú dlhší sedák a lepšie operadlo. Výška posedu ostala pomerne vysoká, čo zabezpečuje dobrý výhľad z auta. Nastavenie výšky sedadla vodiča v tejto generácii absentuje (kvôli umiestneniu hybridnej batérie pod sedadlom), no posed je stále komfortný aj pre vyšších vodičov.
Interiér je takmer identický s elektrickou verziou, rozdielom je prítomnosť manuálnej radiacej páky a prevodovky. Použité materiály sú kvalitné vzhľadom na triedu vozidla, látkové poťahy sú príjemné aj v zime. Ovládanie dverí je elektronické (tlačidlá), no nechýba ani mechanická poistka pre prípad núdze.
Infotainment systém je intuitívny a graficky prívetivý – podľa recenzenta dokonca lepší ako nový systém koncernu Stellantis. Má viac funkcií, prehľadné menu a logické rozloženie ikoniek. Stredová konzola ponúka automatickú ručnú brzdu, otočný ovládač audiosystému a ďalšie praktické prvky. Držiak na nápoje je však umiestnený vzadu a je len jeden, čo môže byť nepraktické najmä pre spolujazdca.
Testovaná výbava Torino obsahuje štandardne projektorové LED stretávacie aj diaľkové svetlá, ktoré patria medzi špičku v segmente miniáut – poskytujú silný svetelný výkon a výborný dosvit. Komfort zvyšujú parkovacie senzory vzadu (kamera len vo vyšších výbavách), automatická ručná brzda či USB porty pre nabíjanie zariadení.
Vyhrievané sedadlá a volant sú dostupné až vo vrcholnej výbave La Prima. V základných verziách (Pop, Icon) sú kolesá menšie (15-palcové), vyššie výbavy majú väčšie disky a viac komfortných prvkov.
V interiéri nájdeme viacero odkazov na domovský Turín – napríklad v madlách predných dverí či na poťahoch sedadiel. Zatváranie dverí pôsobí robustne, čo pridáva pocit kvality. Výstupovanie z auta môže byť menej komfortné kvôli malým dverám a krátkej karosérii – typické pre miniautá tejto kategórie.
V ponuke ostávajú všetky tri karosárske verzie: hatchback, kabriolet so skladacou strechou a verzia „3+1“ s malými zadnými dverami na pravej strane pre jednoduchšie nastupovanie detí – riešenie obľúbené hlavne u talianskych mamičiek.
Priemerná spotreba počas testu bola 5,4 l/100 km (mimo mesta dokonca len 5,3 l/100 km), na diaľnici stúpne približne na 7 l/100 km. Palivová nádrž má objem 30 litrov. Motor je nenáročný na údržbu – má len dva ventily na valec a rozvod poháňaný reťazou.
Hybridný systém slúži primárne na štartovanie motora a krátkodobú podporu pri rozjazde; čisto elektrická jazda nie je možná. Batéria má minimálnu kapacitu a nenahrádza plnohodnotný hybridný pohon známy z iných modelov koncernu Stellantis.
Oproti elektrickej verzii je spaľovací Fiat 500 výrazne lacnejší a ľahší (nižšia hmotnosť o cca 300 kg). V porovnaní s konkurenciou v segmente miniáut patrí medzi najkomfortnejšie modely s najlepším podvozkom, veľmi dobrým odhlučnením (pri rýchlosti 130 km/h len cca 71 dB) a špičkovými svetlami. Dynamika motora nie je určená na športovú jazdu alebo rýchle štarty z križovatky; ide skôr o úsporné mestské auto s veľkou dávkou emócií a talianskeho šarmu.