Automobilky dnes čelia výzve, ako efektívne ponúkať elektromobily širokej verejnosti, čo vedie k nečakaným spoluprácam medzi tradičnými konkurentmi. Jedným z príkladov je spojenie Ford a Volkswagenu, ktoré vyústilo do nového modelu Ford Explorer postaveného na platforme MEB, známej napríklad z Volkswagen ID.4 či Škoda Enyaq. Hoci technický základ pochádza od Volkswagenu, Ford si zachoval vlastnú identitu a dizajn, ktorý je moderný, uhladený a pôsobí sympaticky, no zároveň sa nesnaží byť extravagantný.
Nový Ford Explorer je navrhnutý s dôrazom na praktickosť a komfort. Exteriér sa odlišuje od svojich koncernových súrodencov a nenájdete tu žiadne výrazné podobnosti s Volkswagenom. Interiér je priestranný a veľmi dobre využitý – ponúka viac miesta než mnohé väčšie vozidlá v tejto triede. Batožinový priestor má objem 450 litrov, čo je na vozidlo s dĺžkou približne 4,5 metra veľmi slušné. Pod prednou kapotou však nenájdete žiadny ďalší úložný priestor (tzv. frunk), čo je bežné aj u konkurencie ako Škoda Enyaq.
Vo vnútri dominuje minimalizmus a moderné riešenia. Fyzických tlačidiel je tu minimum – v podstate len jedno na štartovanie, ktoré však ani nemusíte používať, keďže stačí nastúpiť, stlačiť brzdu a zvoliť smer jazdy. Ovládanie je takmer výhradne dotykové, vrátane volantu a ovládania okien. Aj keď to prispieva k čistému vzhľadu palubnej dosky, niektorým používateľom môžu chýbať tradičné tlačidlá. Praktickosť interiéru podčiarkuje veľká stredová konzola s množstvom odkladacích priestorov a uzamykateľná priehradka, ktorá ochráni cennosti pred zvedavými pohľadmi.
Testovaný Ford Explorer bol vo verzii so zadným pohonom a výkonom 210 kW (286 koní) s krútiacim momentom 545 Nm. Pre tých, ktorí požadujú ešte viac výkonu, je k dispozícii aj verzia s pohonom všetkých kolies (AWD) s výkonom až 340 koní, ktorá zrýchli z 0 na 100 km/h za 5,5 sekundy – ide tak o najrýchlejší sériový Ford v ponuke (ak nepočítame Mustangy). Testovaná zadokolka zvládla akceleráciu z 0 na 100 km/h za 6,4 sekundy, čo presne zodpovedá údajom výrobcu.
Jazdné vlastnosti sú veľmi príjemné – auto je komfortné v bežnej premávke, no zároveň pôsobí istým a vyváženým dojmom aj pri svižnejšej jazde na okreskách. Ťažisko je nízko položené a riadenie je rýchle a presné, čo vodič ocení najmä v zákrutách. Zadný pohon umožňuje intuitívne ovládanie auta aj pre menej skúsených vodičov. Napriek tomu nejde o športové auto v pravom slova zmysle, ale v rámci segmentu ponúka veľmi dobrý kompromis medzi komfortom a dynamikou.
Infotainment systém je moderný a prehľadný, avšak ovládanie je takmer výhradne dotykové. To znamená absenciu fyzických tlačidiel nielen na volante, ale aj pre ovládanie okien či iných funkcií. V štandardnej výbave nechýbajú prvky ako Matrix LED svetlá či tepelné čerpadlo, ktoré oceníte najmä v zimných mesiacoch. Vozidlo podporuje rýchle nabíjanie a vo vyšších výbavách ponúka množstvo ďalších asistenčných systémov.
Na testovacom okruhu dosiahol Ford Explorer priemernú spotrebu približne 16 kWh/100 km (vrátane diaľnic), čo znamená reálny dojazd tesne pod hranicou 500 km. Treba pritom zohľadniť vonkajšiu teplotu okolo 10 °C počas testu, čo je pre elektromobily náročnejšie obdobie. Tieto hodnoty patria k lepším v danej kategórii a ukazujú efektivitu pohonného ústrojenstva.
V porovnaní s konkurenciou ako Volkswagen ID.4 či Škoda Enyaq prináša Ford Explorer o niečo lepšie jazdné vlastnosti a praktickejší interiér. Na druhej strane niektoré riešenia prevzal od Volkswagenu aj s ich nedostatkami – najmä dotykové ovládanie volantu a okien. Cenovo sa Explorer pohybuje mierne nad základnými verziami konkurentov, avšak v štandardnej výbave ponúka viac prvkov (napríklad Matrix LED svetlá či tepelné čerpadlo), čo môže konečnú cenu vyrovnať.