Segment malých hot-hatchov dnes takmer vymizol z motoristického sveta, no Volkswagen je jednou z mála značiek, ktorá v ňom ostáva aktívna. Polo GTI tak zostáva jedným z posledných zástupcov tejto kategórie, keďže konkurencia ako Ford Fiesta ST či Renault Clio RS už nie je dostupná a alternatívy ako Toyota GR Yaris sú extrémnejšie ladené. O to väčšiu pozornosť si zaslúži aktuálna generácia Volkswagen Polo GTI, ktorá prešla faceliftom a ponúka moderné technológie aj tradičnú radosť z jazdy.
Volkswagen Polo GTI pôsobí na pohľad nenápadne, no športové detaily ako agresívnejšie nárazníky, červené akcenty a 18-palcové disky jasne naznačujú jeho charakter. Facelift priniesol modernizované Matrix LED svetlomety, ktoré sú v tejto triede výnimočné a zabezpečujú výborné osvetlenie. Interiér je prekvapivo priestranný a kvalitne spracovaný. Športové sedadlá poskytujú dobrú oporu, volant má ideálny tvar a skvele padne do ruky.
Pod kapotou pracuje dvojlitrový štvorvalcový turbomotor TSI s výkonom 150 kW (204 k) a krútiacim momentom 320 Nm. Ide o motor, ktorý sa v minulosti objavoval skôr vo väčších modeloch. Prevodovka je 7-stupňová dvojspojková DSG, ktorá radí rýchlo a presne, najmä pri podradzovaní. Pohon je výlučne na predné kolesá, pričom chýba samosvorný diferenciál aj pokročilé technológie typu torque vectoring. Zadná náprava je jednoduchá torzná priečka, vpredu je klasický McPherson. Podvozok však ponúka nastaviteľné tlmiče s dvomi režimami – normálnym a športovým.
Prvé dojmy za volantom Volkswagen Polo GTI sú veľmi pozitívne. Auto pôsobí kompaktným dojmom, je ľahké (váha tesne nad 1400 kg), obratné a dynamické. Motor má minimálnu turbodieru a výkon nastupuje plynulo od nízkych otáčok až po červené pole. Zvuk motora aj výfuku je príjemne športový, bez umelých efektov.
Riadenie je presné, rýchle, no nie prehnane ostré. Brzdy sú dobre dávkovateľné a účinné. Podvozok v normálnom režime príjemne filtruje nerovnosti a poskytuje komfort aj na 18“ kolesách, v športovom režime je výrazne tuhší – vhodný skôr na kvalitný povrch alebo okruh. Adaptívne tlmiče síce nie sú plne nastaviteľné ako pri Golf GTI, no aj tak výrazne menia charakter auta.
Veľkým prekvapením je možnosť úplného vypnutia stabilizačných systémov (ESC), čo je v tejto triede už rarita. Vďaka tomu si vodič môže užiť miernu pretáčavosť zadnej nápravy pri prudšom brzdení alebo v zákrute – auto komunikuje s vodičom a umožňuje zábavnú jazdu bez nutnosti extrémnych rýchlostí. Trakcia je veľmi dobrá aj bez samosvorného diferenciálu, najmä na kvalitných pneumatikách.
V bežnej premávke je Volkswagen Polo GTI prekvapivo komfortné a tiché. Podvozok zvláda každodenné jazdenie bez problémov, auto nie je hlučné ani na diaľnici (hoci by mohlo byť ešte tichšie). Infotainment patrí medzi najlepšie v triede – ponúka bezdrôtové pripojenie telefónu, bezdrôtové nabíjanie a kvalitný audiosystém. Priestrannosť interiéru postačuje aj pre vyšších pasažierov, batožinový priestor je dostatočný na každodenné potreby.
Medzi ďalšie prednosti patrí kvalitné osvetlenie vďaka Matrix LED svetlometom, množstvo odkladacích priestorov a celková ergonómia ovládania. Polo GTI je tak použiteľné nielen ako víkendová hračka, ale aj ako každodenný spoločník do mesta či na dlhšie trasy.
Konkurencia v segmente malých hot-hatchov prakticky zmizla – Ford Fiesta ST a Renault Clio RS sa už nevyrábajú, Peugeot 208 GTI tiež nie je dostupný. Zostávajú len extrémnejšie modely ako Toyota GR Yaris alebo elektrické alternatívy, ktoré však neposkytujú rovnaký druh „hlúpočkej“ radosti z jazdy ako Volkswagen Polo GTI.
V porovnaní s väčším Golfom GTI síce Polo nemá adaptívny podvozok ani pokročilé technológie, no jeho jednoduchosť a ľahkosť mu dávajú vlastné čaro. Je to dospelé auto v malom balení – ideálne pre tých, ktorí chcú zažiť čistú radosť z jazdy bez zbytočných komplikácií.
Pri bežnej jazde sa spotreba pohybuje pod hranicou 8 litrov na 100 km, čo je vzhľadom na výkon veľmi slušná hodnota. Auto zvláda aj svižnejšiu jazdu bez dramatického nárastu spotreby. Vďaka kompaktným rozmerom je ideálne do mesta aj na okresky.