Sedím v aute, ktoré znamenalo začiatok celej éry. Nejde síce o úplne prvý hot hatch v histórii, no právom sa zaslúžil o masové rozšírenie tohto typu áut. Sedím v prvom Golf GTI, aute starom takmer 50 rokov. Práve v roku 1976 sa začal vyrábať a predávať dnes už kultový model, ktorý navždy zmenil pohľad na športovo ladené kompaktné vozidlá.
Konkrétny Golf GTI, v ktorom autor jazdil, zišiel z výrobnej linky v roku 1978. Pod kapotou mal pôvodný 1,6-litrový benzínový atmosférický štvorvalec s 8 ventilmi, ktorý ponúkal výkon 81 kW (110 koní). V kombinácii s hmotnosťou iba 810 kg išlo na svoju dobu o mimoriadne dynamické auto. Neskôr sa objavila aj verzia s motorom 1,8 litra, ktorá priniesla viac výkonu aj citeľne vyšší krútiaci moment najmä v nízkych a stredných otáčkach.
Napriek absencii posilňovača riadenia je riadenie presné, radenie mechanické a presné a podvozok neuveriteľne schopný. Auto sa nenakláňa, má dostatok gripu a aj dnes dokáže prekvapiť svojím správaním. Mechanický charakter, nízka hmotnosť a jednoduchá technika mu dávajú autentický šoférsky zážitok, aký je dnes už vzácny.
Tri písmená GTI už viac ako 50 rokov prinášajú fanúšikom značky Volkswagen radosť z jazdy. Golf GTI je kompaktné auto s predným náhonom, ktoré je vhodné na každodenné používanie, no zároveň ponúka športové zážitky. Za ten čas vzniklo viac ako 2,5 milióna kusov Golfov s označením GTI a dnes sme už pri ôsmej generácii.
Trieda kompaktných hot hatchov sa dnes výrazne zmenšila. Spaľovacie benzínové modely tohto typu by sme dnes spočítali na prstoch jednej ruky. O to viac treba oceniť, že Volkswagen zostáva tejto triede verný a stále ponúka modely Polo GTI, Golf GTI či Golf R.
Základný Golf GTI v 8. generácii je dnes skôr rýchlym než extrémne ostrým autom. Nad ním stojí Golf GTI Clubsport, ktorý je výrazne športovejší, a na úplnom vrchole ponuky je Golf R s pohonom všetkých kolies. Autor recenzie však za svoju srdcovku považuje práve Golf GTI Clubsport.
Na základe modelu Golf GTI Clubsport vznikla aj špeciálna výročná limitovaná edícia Edition 50, ktorá je ešte ostrejšia a precíznejšie vyladená. Zvonku ju spoznáme podľa jemne odlišných log, plakiet Edition 50 a detailov na spätných zrkadlách. Testované auto malo špecifickú zelenú farbu, vyhradenú práve pre tento model.
Interiér prináša červené bezpečnostné pásy, plakety a možnosť príplatkových kožených sedadiel s rozšíreným nastavením, vrátane nastavenia sklonu sedadla a výšky prednej časti sedáku.
Najväčšie zmeny sa odohrali na technike. Motor 2.0 TSI tu ponúka až 325 koní, čo je o 25 koní viac než má GTI Clubsport a len o 8 koní menej než Golf R. Zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá 5,3 sekundy, čo je o 0,3 sekundy menej než pri Clubsporte. Maximálna rýchlosť nie je elektronicky obmedzená na 250 km/h a auto dokáže dosiahnuť približne 270 km/h.
V štandarde má Edition 50 adaptívne tlmiče DCC a 19-palcové disky. Za príplatok je k dispozícii Performance balík, ktorý zahŕňa výfuk Akrapovič s výrazným, ale kultivovaným zvukom, ostrejšiu geometriu podvozka, zníženie o 20 mm a semi-slick pneumatiky. Výsledkom je najostrejší Golf GTI, aký kedy vznikol.
Auto je extrémne rýchle, má obrovský grip na suchu a pôsobí ešte mechanickejšie a ostrejšie než bežný Clubsport. Motor má citeľne viac sily a ťahá výraznejšie za volant. Napriek tomu si Golf GTI zachováva svoju univerzálnosť – v komfortnom režime je plne použiteľný na každodenné jazdenie. Práve to je esencia hot hatchov, ktorú GTI nikdy nestratilo.
Autor mal možnosť jazdiť aj na tretej generácii Golf GTI, ktorá síce nepatrí medzi najobľúbenejšie, no už pôsobí modernejšie než prvé dve generácie. Testovaný kus s 2,0-litrovým 16-ventilovým atmosférickým motorom s výkonom 110 kW (150 koní) dnes dynamikou nestíha moderným hot hatchom, no vynahrádza to mechanickosťou, charakterom a autentickým zážitkom z jazdy.
V porovnaní s modernou 8. generáciou je rozdiel v dynamike priepastný, no práve evolúcia Golfu GTI ukazuje, ako si dokázal zachovať DNA športového, ale každodenne použiteľného auta.
Golf GTI prvej generácie naštartoval revolúciu. Moderný Golf GTI Edition 50 je jej vrcholom. Je extrémne rýchly, technicky vyspelý, no stále univerzálny. A práve v čase, keď tento segment prakticky zaniká, pôsobí Golf GTI ako dôkaz, že hot hatch ešte nepovedal posledné slovo.